Гремела музыка. Оркестр,
расположившийся в самом дальнем углу, старался изо всех сил, не
давая себе и минуты отдыха. Среди этой сумятицы ловко курсировали
слуги, привычно балансируя огромными подносами с бокалами
шампанского.
Стоит ли говорить, что от всего этого
шума, гама и блеска у меня моментально разболелась голова?
Я сделала робкий шаг в зал и тут же
едва не наступила на длинный роскошный шлейф платья одной из
конкурсанток.
— Осторожнее! — с настоящей
ненавистью прошипела она, зло блеснув на меня искусно подведенными
глазами.
Я отпрянула в сторону и угодила под
ноги слуге. Тот, к счастью, ловко ушел от столкновения, но
посмотрел на меня так выразительно, что мне окончательно стало не
по себе.
Н-да, поневоле почувствуешь себя
неуклюжим чудищем! Как бы меня не выгнали с церемонии!
— Шиара!
В следующее мгновение чья-то рука на
удивление властно легла на мою талию. Мгновение — и я уже стояла
около стены, где сутолоки было на порядок меньше.
— Спасибо, — поблагодарила я Ивара,
который и послужил моим спасителем. Измученно пошутила: — Если бы
не ты, то меня бы затоптали, наверное.
Один из слуг, который как раз
пробегал мимо, бросил на меня какой-то странный взгляд. Его губы
дрогнули в немом вопросе. Должно быть, удивился, что я так
фамильярно обратилась к его начальнику. Ну, или кем там является
этот Ивар. Как там правильно называется главный по слугам?
Камергер, что ли? Нет, скорее, мажордом. Хотя кто его знает. В этой
придворной иерархии сам Рогатый бог ногу сломит.
— Шампанского? — поинтересовался
Ивар.
Воспользовавшись заминкой слуги,
ловко подхватил с подноса два бокала. Затем в упор посмотрел на
юношу, который по-прежнему глазел на меня, и тот мгновенно
опомнился. Склонил голову в знак молчаливого извинения и отправился
дальше.
— Вообще-то, я не пью, — уведомила я,
однако бокал из рук Ивара приняла. С сомнением принюхалась к
напитку.
И сейчас я ни капли не лукавила и не
набивала себе цену. До сего момента я действительно ни разу не
пробовала алкоголя. Он был в нашем доме под строжайшим запретом.
Даже отец на многочисленные семейные праздники ограничивался
домашним компотом.
— Попробуй, — с улыбкой искусителя
предложил Ивар. — Это лучшее игристое вино из императорских
подвалов. Я очень удивлюсь, если тебе не понравится.