Но почти сразу наваждение схлынуло,
как будто его и не было.
— Простите, — чуть слышно шепнул
Ивар, виновато склонив голову.
— То-то же, — победно фыркнула
девица. — Будут тут еще всякие голос подавать, когда их не
спрашивали.
И вновь все свое внимание
сосредоточила на Маверике, который спокойно дожидался, когда
стихнет шум после его заявления.
А я в свою очередь нахмурилась, глядя
на Ивара.
Он ведь не слуга. Точнее сказать, он,
возможно, и слуга, но явно рангом повыше обычных мальчиков на
побегушках. Более того, он имеет доступ к самому императору. В
этом-то уж точно сомневаться не приходится. Тогда почему он не
осадил вредную девицу? Почему не заставил ее замолчать, а предпочел
отступить?
Можно было бы предположить, что Ивар
испугался. Но нет, я была уверена, что это не так. По-моему, если
бы он захотел — то блондинка вылетела бы из зала вперед
собственного визга. Такое чувство, будто он слишком вжился в роль и
очень не хочет привлекать к себе излишнего внимания.
Но почему? И, во имя Богини, кто он
такой-то?
— Ты во мне дыру проглядишь, Шиара, —
пошутил Ивар, перехватив мой взгляд. — Что-то случилось?
Я многозначительно посмотрела на
блондинку, которая презрительно хмурилась и капризно дула губы,
глядя на возвышение в ожидании продолжения. Затем перевела взгляд
на Ивара и выжидающе вскинула бровь.
— Иногда мудрость заключается в том,
чтобы вовремя отступить, — мягко сказал он, без особых проблем
разгадав смысл моей пантомимы. — Ненужные ссоры… утомляют.
Красиво сказано. И все-таки я была
уверена, что Ивар что-то недоговаривает.
Ладно, я еще выясню это. Если,
конечно, мне повезет остаться во дворце после сегодняшнего
испытания.
Между тем шум в зале потихоньку стих,
и Маверик вновь оживился. Торжественно вздел руки, призывая к
тишине.
— Император понимает ваше
недовольство, — громко сказал он. — Поэтому первое испытание будет
носить чисто символическое значение. Он не сомневается, что все вы
без проблем его пройдете.
Хм-м, начало радует. Правда, что-то
мне подсказывает, что в действительности все будет обстоять далеко
не так радужно.
— Избранница императора должна быть
чистой душой и телом, — продолжил Маверик. — Вспомните, что белый
наряд новобрачной символизирует ее невинность. Поэтому,
прекраснейшие из прекраснейших, испытание будет заключаться именно
в проверке вашей целомудренности и благочестии.