И Маверик замолчал, с горделивой
улыбкой оглядев притихший зал.
Впрочем, тишина после его речи стояла
недолгая. Почти сразу все присутствующие взорвались в криках
негодования.
— Безобразие! — первой возопила
блондинка, которая недавно поставила Ивара на место. — Это не
испытание, а настоящий позор!
— Вот-вот! — вторили ей с другого
конца зала. — То есть мы, благородные дочери благородных семейств,
должны перед глазами слуг демонстрировать свою невинность?
Кричали еще многие и многое. Маверик
никого не перебивал. Он терпеливо стоял на своем месте, задумчиво
заложив руки за спину и устремив отсутствующий взгляд поверх
бушующей толпы.
В этот момент я восхитилась его
выдержкой. Пожалуй, я недооценивала характер распорядителя прежде.
Точнее, оценила лишь его упрямство, которое воистину было под стать
моему. Но сейчас он был похож на каменное изваяние, на лице
которого не отражалось и тени эмоций.
Наконец, девушки стали стихать, не
получая никакой реакции на свое возмущение, и Маверик вновь
оживился.
— Уважаемые гостьи дворца, — с
откровенной насмешкой произнес он, — поверьте, никто не смеет вас
заставить пройти это испытание. Если вы считаете, что оно
каким-либо образом унижает ваше достоинство — то что же. Это ваше
право. Можете отправляться в свои комнаты и собирать вещи. Вскоре
вас доставят домой. И каждой выбывшей участнице император в знак
своей горячей признательности и извинения подарит по золотому
браслету.
В зале опять послышались отдельные
возмущенные выкрики, но Маверик опять умудрился удивить меня. Он
выпрямился еще сильнее, хотя это казалось невозможным, и сурово
обронил:
— И все на этом! Суть испытания
озвучена. Император своих решений не меняет.
После чего вновь замер, не удостаивая
собравшихся более и взглядом.
— Драматичный момент, не правда ли? —
с сарказмом проговорил Ивар.
Вокруг царил такой шум, что ему
пришлось наклониться ко мне вплотную, иначе я бы не услышала и
слова.
— Почему все настолько возмущены? —
вопросом на вопрос ответила я, с интересом наблюдая за воцарившимся
вокруг бедламом.
— Ну, не все. — Ивар пожал плечами. —
Далеко не все. Возмущены только те, кто знают, что не пройдут
испытание.
Я с любопытством посмотрела на уже
знакомую блондинку. Раскрасневшаяся, она чуть ли не рыдала в полный
голос, с настоящим отчаянием выдирая из высокой прически
шпильки.