Я приоткрыла рот в немом возмущении.
То есть как это? Нас тут лишать девственности, что ли, начнут? А
кто будет проводить сие мероприятие? Боюсь, Маверик со всеми явно
не справится. Он, конечно, мужчина молодой, но силенок на такой
подвиг у него вряд ли хватит. Тут девиц-то не менее сотни. И потом,
лично я намерена сопротивляться до последнего. Не до того я на
отбор всеми правдами и неправдами силилась попасть, чтобы послужить
здесь утехой какому-то там юнцу.
В зале после заявления Маверика
воцарилась настолько полная и всеобъемлющая тишина, что у меня аж в
ушах зазвенело. По всей видимости, остальные участницы конкурса
тоже не смели поверить услышанному.
— Вносите, — важно приказал Маверик
слугам. Затем, обращаясь уже к залу, добавил: — Служители храма
Богини, что находится на Дворцовой площади, любезно согласились
предоставить в распоряжение императору на один день ритуальный
камень из зала жертвоприношений. По преданиям, именно на нем
молилась Богиня, когда Рогатый бог сражался с ее мужем за право
властвовать миром. В него впиталась ее кровь из стертых коленей и
ее слезы.
Маверик сделал паузу и посмотрел в
сторону дверей.
Я тоже обернулась к ним, сгорая от
любопытства.
Неужели я сейчас увижу столь
легендарный предмет? Ох, да все мои подруги умрут от зависти, когда
узнают, чему я стала свидетельницей!
Между тем пятеро мужчин, кряхтя от
натуги, внесли в зал плоский длинный камень, более всего
напоминающий обломок обычной скалы. Правда, удивило меня то, что
руки слуг были в толстых кожаных перчатках, а от самого камня
исходило едва заметное призрачное свечение.
— Мужчинам запрещено прикасаться к
нему, — благоговейным шепотом выдохнул Маверик, когда камень
осторожно уложили перед возвышением, на котором он стоял. Даже со
своего места я слышала, с каким облегчением вздохнули слуги,
избавившись от своей ноши. И эта пятерка поторопилась отойти
подальше, тогда как Маверик продолжал: — Говорят, что нечестивца,
осмелившегося на это, ждет немедленная и страшная гибель. Его
испепелит на месте небесный огонь божественной ярости. По отношению
к женщинам запрет не так суров. Любая может притронуться к камню,
на котором Богиня вымолила спасение для мужа. Но только та, кто
чиста и невинна душой и телом, получит благословение небес. Сама
Богиня запечатлеет на ее челе поцелуй. Если же до камня коснется
та, кто уже познала мужскую ласку, то она обожжется. Не сильно, но
ощутимо.