Другими словами, многие из
конкурсанток не девственницы. В принципе, ничего удивительного в
этом нет. В отборе имеют право принимать участие девушки до
двадцати пяти лет. Главные условия: наличие согласия родителей,
отсутствие детей и бывших мужей. Сейчас многие торопятся
распробовать все радости плотской любви до свадебного обряда.
Но я понимала требование императора.
Он же правитель целой страны! Избранник богов! Конечно, он желает
стать для своей избранницы первым во всех смыслах. А то вдруг
окажется не лучшим.
— Почему ты улыбаешься? —
поинтересовался Ивар.
— Да так, — уклончиво отозвалась я,
мудро решив не рассказывать о своих соображениях.
Нет, пожалуй, откровенничать на
подобные темы лучше не стоит. А то меня и обвинить в оскорблении
его императорского величества могут.
— И все-таки? — продолжал настаивать
Ивар. — Уж больно лицо у тебя хитрое. Шепни по секрету, что тебя
так развеселило?
Я негромко хихикнула. А впрочем —
почему бы и нет?
— Только никому не рассказывай, —
попросила я Ивара, послушно пристав на цыпочки и потянувшись к его
уху. — И это не относится к императору, просто… Так, мысли вслух,
можно сказать. Наверное, мужчины, для которых невинность избранницы
является основополагающим при выборе, очень неуверенны в себе.
— С какой стати такой вывод? — с
легкой ноткой обиды осведомился Ивар.
Странно, такое чувство, будто он
принял мое высказывание слишком близко к сердцу.
— Это же очевидно! — Я всплеснула
руками, пораженная, что надлежит объяснять настолько элементарные
вещи. — По моему мнению, они боятся конкуренции. Если нет
возможности сравнивать, то по определению станешь самым-самым.
Правда, я тут же пожалела о своих
откровениях. Ивар вдруг помрачнел, глубокая вертикальная морщина
прорезала его переносицу, а вокруг рта вдруг появились неприятные
жесткие складки.
Ох, все-таки ляпнула я лишнего.
Недаром отец так часто говаривал, что главный мой враг — мой
язык.
— В действительности все обстоит
иначе, Шиара, — чуть ли не по слогам процедил Ивар. — Понятное
дело, никаких сравнений император не боится. Глупость несусветная!
Как тебе это вообще в голову пришло? Но его свадьба будет сродни
государственному празднику. На это событие явится множество народа.
Даже соседние страны пришлют своих представителей. А одним из
этапов свадебного ритуала как раз и является принесение невестой
клятвы верности на этом камне. Это не император придумал. Так было
заведено испокон веков. И не в силах правителя нарушить традицию,
хотя, поверь, он сам далеко не в восторге от нее. А теперь
представь, какой скандал разразится, если окажется, что его
избранница не в силах выполнить это. Да император же окажется
посмешищем в глазах всех окружающих на долгие годы!