[1] Поль Пуаре (1879-1944 гг.) –
знаменитый французский модельер, законодатель европейской моды
начала XX в.
Мистер Джоуи Тернер преподавал английскую литературу в Школе
Святого Павла для девочек. Дорога до Хаммерсмита заняла немало
времени и я сильно нервничал, сидя в такси. Когда машина, наконец,
остановилась у классического английского особняка из красного
обожженного кирпича, часы на городской ратуше пробили шесть.
В холле я столкнулся с чопорного вида пожилой леди, которая
оказалась директрисой школы. На мой вопрос о Джоуи Тернере она
ненадолго задумалась, вспоминая, затем сказала, что да, такой
преподаватель у них, действительно, работает.
В классах между тем шли занятия и мне пришлось около часа ждать,
когда мистер Тернер закончит урок.
Пребывание под сводами одной из старейших школ Британии
показалось мне достаточно утомительным: целый час сидеть на лавочке
в холле, разглядывая портреты выдающихся деятелей Королевства – не
самое приятное и, тем более, не самое плодотворное занятие.
Конечно, я мог подождать на улице, ведь прямо напротив Школы
Святого Павла, как известно, находится парк Брук Грин с
многочисленными лавочками под столетними вязами. Однако, я боялся,
что Тернер улизнет от меня и поэтому терпеливо ждал, слушая
доносящиеся из аудиторий монотонные голоса учителей и звонкие
ответы учениц.
В старомодном сюртуке из затрапезной ткани, в круглых очках и в
брюках со следами мела в районе карманов, мистер Тернер был похож
на классического английского учителя, живущего на одиннадцать
шиллингов и шесть пенсов в день. Ему была присуща робость и
суетливость небогатого человека, который всегда ожидает
неприятностей.
Симпатичный, еще совсем не старый, мистер Тернер производил
впечатление интеллигентного и, в целом, приятного человека.
- Сэр, мадам директриса сказала, вы хотели меня видеть? – робким
голосом осведомился он.
Я рассказал мистеру Тернеру о преступлениях, о расследовании, о
постоянных посетителях отделения французской поэзии Лондонской
национальной библиотеки.
Учитель слушал, не перебивая, но на лице его застыла маска
ужаса.
- Сэр, - выдохнул он, когда я умолк. – Вы считаете, что я убил
девочек?!
Его глаза расширились и напоминали мячи для гольфа,
выглядывающие из лунок.
- Я отдал пять лет жизни британской школе, сэр, - горячо
заговорил Тернер. – Я верой и правдой служил образованию, и всегда
относился к своим ученицам с почтением. Я – человек старой закалки,
сэр!