Аделаида росла невероятно умной и красивой девочкой, но больше
всего я поражался живости ее характера. Моя дочь интересовалась
всем на свете, начиная от модных тенденций и заканчивая
фантастическими сочинениями господина Г. Уэллса. Однако сильнее
всего ее интересовал Шерлок Холмс. Девочка прочла от корки до корки
мои скромные сочинения о великом сыщике, другом которого мне
посчастливилось быть. По вечерам мы любили посидеть в креслах у
камина. Я рассказывал Аделаиде о Холмсе, она слушала, не перебивая,
и всполохи огня озаряли ее милое лицо.
В 1907 году моей дочери исполнилось шестнадцать лет – Мэри
сообщила мне о своей беременности через месяц после гибели Холмса.
Думаю, только эта радостная новость позволила мне пережить потерю.
К своему шестнадцатилетию Аделаида вполне сносно владела
французским языком и писала сочинения по английской литературе
гораздо лучше, чем я. Столь значительного прогресса в обучении моей
дочери мне помогла добиться гувернантка, мисс Джоан Остин.
Эта чудесная двадцатипятилетняя девушка появилась на
Бейкер-стрит относительно недавно – около года назад. Я был
вынужден нанять гувернантку из-за того, что почувствовал:
воспитывать девочку 7-8 лет и юную леди пятнадцати лет – это отнюдь
не одно и то же. Аделаида стала независимой, самостоятельной, и мне
все труднее становилось убедить ее делать уроки. Отправлять дочь в
пансион я не хотел, так как был наслышан о драконовских порядках,
царящих в подобных заведениях. Мисс Остин быстро решила мое
педагогическое затруднение: она нашла подход к моей дочери, став ей
настоящей подругой, а также откорректировала домашнее обучение
таким образом, что Аделаида начала быстро накапливать знания, столь
важные для женщины в новом, двадцатом, столетии.
Мисс Остин расположилась в комнате миссис Хадсон, Аделаида
занимала мою комнату, а я переселился в комнату Холмса, в которой,
кстати, за все эти годы практически ничего не изменилось. Я строго
следил за тем, чтобы все вещи моего друга оставались на своих
местах, так как был уверен, что рано или поздно квартира 221Б по
Бейкер-стрит станет музеем Холмса.
А пока эта квартира – мой дом, дом моей дочери и мисс Остин.
Аделаида и Джоан вернули жизнь на Бейкер-стрит, но все же даже их
усилий оказалось недостаточно для того, чтобы полностью заставить
меня смириться с миром, в котором нет Шерлока Холмса.