Я раздраженно отложил газеты, отпил кофе. В то время, как
полицейские и детективы носятся по всему Лондону, пытаясь найти
девушку, журналисты сочиняют небылицы.
Между тем, посыльный из Скотленд-Ярда принес послание от
Лестрейда. Инспектор сообщил, что никаких следов Эмбер пока не
найдено.
Вечером Аделаида и мисс Остин собирались в Гайд-парк, чтобы
посмотреть на марш суфражисток, организованный Национальным союзом
женских обществ. Я безуспешно пытался отговорить их, понимая, что
подобные зрелища могут оказаться достаточно неприятными для двух
девушек из высших слоев общества. В конце концов, я решил
сопровождать их.
Мы вышли в пять часов и пешком направились в сторону Гайд-парка.
Мисс Остин была как никогда весела, она шутила с Аделаидой, бросала
на меня взгляды, которые в другой обстановке вполне можно было
назвать игривыми.
В руках девушки несли тубусы, но на мой вопрос, что там,
ответили дружным смехом.
Когда мы добрались до Мраморной арки на входе в Гайд-парк, пошел
небольшой дождь.
- Это у вас, случаем, не зонты? – спросил я, кивнув на
тубусы.
- Нет, папа, - отозвалась Аделаида.
Участницы шествия уже собрались у арки. Давненько не видал я
настолько разношерстной публики, объединенной лишь самою
принадлежностью к женскому полу. Тут были и фабричные работницы, и
леди, и студентки, и странные мужеподобные создания, и гулящие
дамы. Многие держали в руках плакаты: «Право голоса для
женщин».
Между тем, дождь усилился. Угрюмые женщины мокли под дождем,
краска на их плакатах растекалась.
- Идемте домой, леди, - сказал я.
- Нет, папа.
- Строимся в колонну, женщины! – закричала смешная толстуха в
бесформенном пальто из толстой ткани.
Женщины кое-как сформировали нестройные ряды.
- Пора, мисс Остин, - сказала вдруг Аделаида.
Мои спутницы быстро распаковали свои тубусы и я с удивлением
увидел плакаты. На плакате Джоан было написан все тот же призыв о
праве женщин голосовать, а вот моя дочь написала на своем:
«Прекратите убивать женщин!».
- Вы собираетесь участвовать в этом балагане?! – воскликнул
я.
- Это не балаган, папочка, - сердито ответила Аделаида и вместе
с мисс Остин заняла место в колонне суфражисток.
- Вперед! – закричала все та же толстуха. – Двигаемся вниз по
Парк-лейн!
Женщины побрели по главной улице, время от времени выкрикивая
лозунги. Я направился вслед за ними, не теряя из виду свою дочь и
ее гувернантку.