Сунув руку в карман, я выудила
отсыревший клочок бумаги, мелок и обреченно вздохнула:
начертательная магия — мое проклятие. Так и не научилась выводить
все эти закорючки без шпаргалок.
Стараясь не подлезать слишком близко
к плотоядным мордам, ваша покорная слуга спешно перечерчивала ключ
с бумажки на стену. Вообще-то попасть на Троллий рынок можно было,
и не разгуливая по сырым подвалам, рискуя подхватить лихорадку, или
быть сожранной крысолаками. Но зачем искать лишние приключения,
когда есть проверенный ход? Тем более, что иные лазейки требовали
либо полноценной магии, либо хорошего проводника. И если с первым у
меня ещё было так-сяк, то со вторым оказалось совсем туго. Румпель
занят. Вильк, прознав о том, куда собралась, устроил выволочку,
строго-настрого запретив соваться на Троллий рынок. А Дельку я сама
не захотела втягивать в авантюру, памятуя, чем закончилась
предыдущая во время учебы.
Но бизнес требовал жертв. А Врочек
пилил меня хуже злобной карги, требуя налаживать ослабевшие после
его гибели[1] связи. Посему вылазку в
недра Кипеллена пришлось подгадывать на отсутствие Балта в городе —
пан магистр, а нынче ещё и капитан Ночной Стражи изволил поутру
отбыть в Зодчек по делам Управления. И не приведи все четыре
богини, ему узнать о моих похождениях. Боюсь, тогда не спасет даже
столь любимое: «Так ведь обошлось же!».
Покончив с узором, я отступила на шаг
и активировала линии. Барельеф, неприветливо скалившийся и шипевший
все это время, пошел трещинами и разъехался в стороны, открывая
проход. Не успели стенки полностью разойтись, как тут же пошли
обратно. Все-таки, где-то ошиблась. Куцева начерталка! Но
исправлять было поздно. А-а, пан или пропал!
Я с писком ринулась в закрывающуюся
щель. Каменные зубищи лязгнули совсем близко, волосы больно
дернуло. Краем глаза даже заметила, как умряв злобно потрясает моим
картузом, трепля им во все стороны. Под злобное рычание проход за
спиной сомкнулся. Всё! Первая часть задуманного безобразия прошла
почти без жертв. Ну здравствуй, Троллий рынок!
Изнанка Кипеллена открылась во всем
своем мрачном великолепии. Длинные галереи пьяными змеями
спускались вниз, превращая нутро города в эдакий слоеный пирог, где
чем глубже, тем страшнее. И если на первом уровне помимо прочего
обретались вполне законные вещицы, добытые ночным промыслом, то на
последнем — третьем — можно завладеть не только мруном, но и чёрной
душой создавшего его некроманта, были бы деньги и желание.