Багровое море давило со всех сторон.
Выжимало остатки сил. Пыталось разомкнуть губы, разжать челюсти,
втиснуться внутрь, чтобы проскочить в горло и залить до краёв. Мои
руки болтались в кровавых потоках. Я больше не сопротивлялся,
пораженный доводами второго себя, всё сильнее веря в то, что всегда
был чудовищем…
«Ты дурак — вновь раздался в голове
знакомый голос. — Чванливый и напыщенный идиот, не видящий дальше
собственного носа! Сдался бредовому порождению проклятия? Смирился
с навязанной участью? Поддался страху? Ты боишься его! А ну-ка
соберись и прекрати портить себе жизнь! Или ты боишься самого
себя?»
…семь лет проклятия… Семь лет я
только и делал, что …боялся?
Глубоко внутри разгоралось яростное
пламя. Сколько можно себя мучить? Сколько ещё прятаться в пробирке?
Отгораживаться от мира и тонуть в собственном страхе? Внутренности
уже полыхали. Дикий жар мгновенно распространялся, поджигая каждую
клеточку, вплетаясь в потоки магической энергии. Жалкие остатки
воздуха в лёгких начали превращаться в пар, и когда я распахнул
рот, вместе с отчаянным криком, в багровое море полилась
раскалённая ярость.
— Дай мне свою кровь, а не этот
проклятый обман!
Двойник барахтался где-то рядом,
пытаясь отплыть подальше. Но потоки кровавой жижи больше не были
для меня преградой, они быстро сворачивались и испарялись. Никто и
никогда не скажет, что мне думать и как решать! Никто кроме меня
самого. Единственная кровь, которой я сейчас хочу — моего страха.
Готов испить его до дна. Безвольно висящие руки поднялись. Тело
сбросило ватное оцепенение. Чтобы добраться до обманщика мне даже
не пришлось плыть. Багровое море уже превратилось в лужу под
ногами, а мои пальцы впились в воротник камзола двойника. Я
рванулся вперёд, сбивая его, себя же с ног. Хотел того, чего боялся
все эти годы — забрать его кровь и сойти с ума, погрузиться в чужое
безумие, но избавиться от страха, хотя какое там чужое…
«Хватит врать! — скомандовал в голове
до боли знакомый голос — мой собственный, — Никакого чужого безумия
нет, здесь сошёл с ума только ты».
Страх, сдерживающей стеклянной
стенкой начал зарождаться внутри, но всепоглощающая ярость разбила
его вдребезги. Чтобы прекратить многолетнюю пытку и снова стать
самим собой, нужно изрезаться с головы до ног.
Двойник почуял неладное: задёргался,
заметался, пытаясь вывернуться. Но мои зубы впились в его, в моё
горло, и в мою глотку хлынула моя же кровь. Отрезвляюще солёная и
холодная. Тогда он задрожал, но уже не в силах победить. Рванулся
вперёд, прошёл сквозь меня, исцарапав битым стеклом, так что свело
грудь, будто от очередного припоя, и позорно удрал. Перед глазами
закрутилась бешенная круговерть из осколков видений: вновь кафедра,
Дарена, нож под ребрами и… нет, не страх, безумное желание жить,
балкон Мнишеков, Алана, утирающая текущую из носа кровь и…
осознание собственной глупости, раскаяние… а что за всем этим?
Благие намерения? Благие намерения ведут в Полуночную бездну, лишь
поступки меняют жизнь: спасают невинных, прекращают убийства,
признают ошибки и меняют самого себя. И только мне выбирать какими
они будут и отвечать за их последствия. И бояться только того, что
не успел сделать.