– И кто же это все сотворил? Сетиу?
– Я тоже – сетиу, господин, – закусил губу
мальчишка. – Но мы жили мирно. Выращивали хлеб, пасли стада. А
потом на нас стали нападать. Воины Хентхеннофера. Они все сожгли!
Они убили! Они…
Парнишка снова зарыдал, даже пришлось на него прикрикнуть, чтоб
успокоился.
– Ты знаешь, куда угнали людей? – снова спросил
Ах-маси. – Говори же, не бойся! Амон видит – быть может, мы их
спасем.
– Точно не знаю. – Пусери помотал головой. – Но
догадываюсь. Там, в нагорьях, есть тайных храм.
– Что за храм? – насторожился брат фараона. – Мне
что-то никто не докладывал ни о каком храме.
С этими словами Ах-маси бросил насмешливый взгляд на тезку.
– Мы ни о каком храме не знали, – принялся
оправдываться тот. – Вот только от него и услышали.
– А если б он к вам не вышел? – Командир усмехнулся и
снова повернулся к пастушонку. – Поведай-ка нам об этом храме
все, что знаешь. Большой он, маленький, где примерно расположен,
что там за жрецы, откуда тебе вообще о нем известно? В общем –
все.
Мальчишка неожиданно насупился, смуглое заплаканное лицо его
исказилось страхом.
– Говорят – это храм Змеи, господин.
– Говорят? Кто говорит?
– Наши… ну, рассказывали… Раньше ведь у нас тоже из
деревень пропадали девушки… Говорят, их приносили в жертву.
– В жертву. – Молодой вельможа, прищурившись,
посмотрел на тезку. – Ты знаешь местных богов, друг мой?
– Немного. – Ах-маси усмехнулся. – Слышал, что
змее поклоняются в Дельте.
– Это я и без тебя знаю. А здесь?
– Мертсегер, молчаливая богиня, часто является в облике
змеи. В Уасете даже есть ее храм… не из самых богатых.
– Храм Мертсегер в Уасете? – Брат фараона удивленно
вскинул глаза. – Первый раз слышу.
– Я же говорю – он мало кому известен. Так себе храм, нет в
нем ни особых праздников, ни достойных жертв. Жрецы, можно сказать,
прозябают где-то на окраине Города Мертвых. Мало кто туда к ним и
ходит.
– Мертсегер, – тихо повторил вельможа. – Эй,
пастушонок, так называли твою богиню-змею?
– Ее вообще никак не называли, мой господин. Но девушки
пропадали часто. Их искали… Те, кто отправлялся искать, пропадали
тоже.
– И где они исчезали, конечно же, никто не знал!
– Никто, господин. Все стали бояться искать. Нагорье –
нехорошее место, очень, очень нехорошее. Говорят, там видели
демонов!
– Демонов, – недоверчиво усмехнувшись, Ах-маси спросил
пастушка про ведущие в нагорья тропы.