Человек
надолго задумался. После собрал странные предметы в мешочек,
тщательно затянул шнурком и подцепил обратно к поясу, рядом с
коротким чуть искривленным кинжалом. Свернул платок, убрал за
пазуху. Еще немного посидел, явно пребывая в раздумьях. Резким
движением встал, отряхнул с куртки и штанов мелкий лесной
мусор.
Мирослав
щелкнул пальцами, подзывая лошадь. Та подошла сразу, будто ведомая
на веревке. Затем он прищурился на солнце и прикинул по его
расположению, что провел в лесном одиночестве около полутора часов,
а то и больше
- Ну,
извини, - прошептал человек, скармливая животине кусочек сухаря. -
Думал, быстрее получится, не расседлал. А пойдем-ка дальше,
заждались нас уже, поди. Мне пива, тебе сена...
Он взял
животное под уздцы и повел в сторону тракта, бормоча себе под нос
почти неслышно:
- Плохо,
плохо. Совсем плохо...
* *
*
Как Йожин и
подозревал, самый почтенный житель Челяковиц, по совместительству,
был и самым богатым. И обитал, соответственно, в том самом доме с
новехонькой черепицей. В другое время монах обязательно бы задал
старосте вопрос, откуда такие барыши, когда село загибается. Но
сейчас было не до этого.
Увидев
гостей, староста, несмотря на всю свою приличествующую дородность и
краснорожесть, мигом сравнялся цветом лица с бледной поганкой. И
согнулся в низком поклоне, пропуская нежданных гостей. Где-то за
спиной сельского начальника замерли неслышными тенями его жена и
трое ребятишек.
Мартин
прошествовал мимо склонившегося пузана, словно и не заметил. Хотя
монах мог бы поклясться, что седой усач заметил и пересчитал не
только старостовых ребятишек, но и швы на его холщовой рубахе. Сам
Йожин по врожденному добродушию перекрестил по пути мощный загривок
старосты.
Расположились на первом этаже, в большой комнате,
которую, если бы хозяин был дворянином, куда приличнее вышло бы
назвать залой. Все приметы были налицо - и чучельные головы двух
кабанов, и неразличимый за толстым слоем сажи портрет предка...
Похоже, реликты старых добрых времен, когда Челяковицы жили лучше и
прибыльнее. Портили общее благолепие разве что тараканы, которые
маршировали колоннами, прямо как испанские терции. Йожин посетовал
про себя, что рядом не оказалось Мирослава - по загадочным
причинам, до корней которых, по причине их полезности, докапываться
не хотелось, всякая мелкая пакость, от крыс до насекомых, избегала
любителя степной трубочки как огня…