Рассказанная история была для меня настоящим откровением. Не в
одной книге о Севере, которую я читал в Цитадели, не было и намека
на этих зверей-хранителей.
«Правду говорят – век живи век учись». – Подумал я благодаря
Мормонта и отправляясь с ним в трюмы корабля. Нужно было отдать
последнюю часть оплаты – бочонок золотого борского вина, купленного
еще в первое плавание судов на Арбор.
После погрузки последнего “живого” груза и прощания с довольным
Мормонтом, который с обожанием посматривал на бочонок в своих
руках, началась быстрая подготовка к отплытию. До поставленного
срока осталось всего два месяца, и лучше было бы поторопиться,
чтобы не опоздать.
Вместе со мной в плаванье отправляли еще двадцать уроженцев
Медвежьего острова, пожелавших увидеть мир и заработать денег для
своих семей. Все они были еще молодыми, но очень опытными воинами,
закаленными негостеприимной природой Севера и постоянными стычками
с железянами и одичалыми. Именно в расчете на это я не стал
набирать охрану еще в Староместе. Северяне, в отличие от южных
наемников, в первую очередь ценят свое слово, а не деньги. С ними я
могу быть уверен, что меня не предадут или не ударят в спину в
самый неожиданный момент.
«Суровые, закалённые в боях, преданные нанимателю и честные до
одури». – С гордостью подумал я, смотря как Виктарион пристраивает
их к работам на корабле, под присмотром более опытных матросов. –
«Почти идеальные солдаты».
Отплытие прошло как-то буднично. Нас не провожала большая толпа,
лишь несколько женщин, чьи сыновья и братья отправлялись со мной,
пришли на пирс. Даже лорд Мормонт не пришел лично, прислав вместо
себя своего сына, судя по глазам уже успевшего продегустировать
полученное вино.
«Северяне». – Размышлял я, прогуливаясь в трюме и смотря на нашу
гостью. – «Как бы они не радовались привезенной нами едой, для них
мы все равно останемся чужаками, которые должны будут уйти. Правду
говорил мейстер Эпин – чтобы завоевать Север его надо полностью
истребить и заселить заново».
Сейчас мы держим курс на Темнолесье – замок рода Гловер,
контролирующих самый большой на континенте лес. Там мы сможем с
легкостью получить хорошее пополнение из лесовиков и горцев,
живущих в расположенных недалеко Северных горах, и распродать
оставшийся товар, которого осталось еще очень много. Все же лорды
это не торговцы и я с легкостью смог надуть Старого Медведя, видать
возгордившегося, что в этот раз получил еду в два раза дешевле.