— Ой!
Мужской зонт-трость свалился в лужу.
Следом туда чуть ли не отлетела сама Бажена, но мужчина, в которого
она врезалась, вовремя схватил ее за плечи.
— Осторожнее, уважаемая!
В его голосе не было злости, но
присутствовало недовольство. И действительно нехорошо вышло: идёт
себе человек по делам, торопится, наверно, и тут в него врезается
незнакомка в уродском платье с рюшами. В котором ей самой неудобно.
Бажена, не поднимая головы, шагнула в сторону, сморгнула слезы,
присела.
— Простите. Я была неуклюжей. Ваш
зонт... — она наклонилась к луже, но ее ладонь тут же перехватили
мужские пальцы.
— Что вы делаете! Не стоит
пачкаться. Зонт — ерунда.
У незнакомца был приятный голос.
Уверенный, спокойный. Хорошо, что она не в какого-нибудь нервного
дедушку врезалась!
— Вы плачете?
Она отрицательно замотала головой,
все так же не поднимая глаз. Подбородка коснулись чужие пальцы,
надавили, заставляя ее всё-таки посмотреть на случайного
собеседника. И Бажена посмотрела. Упрямо, гордо. Да, я плачу! Но
это не ваше дело! Можете насмехаться, если вам так угодно! Ну что
же вы? Смейтесь!
Мужчина протянул ей платок.
— Возьмите.
Порыв тут же утих, стало стыдно.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности.
Бажена неуверенно протянула к платку
руку, словно боялась, что по ней сейчас ударят. Но мужчина не
двигался. Застыл каменным изваянием, с некоторым удивлением окинув
взглядом ее наряд.
— Откуда вы к нам прибыли?
Проездом?
У Же́ны вырвался нервный смешок.
— Нет, я живу неподалеку. В поместье
к западу от города. Оно в ведении стардов вен Силь.
— Вот как. Почти соседи, значит. Я
бы сказал: странно, что я не видел вас на местных балах, но балы я
обычно не посещаю. Так что простите мне эту оплошность с
"приездом".
— Ничего страшного. Простите за
зонт.
— Пустяки.
Незнакомец натянул черные перчатки,
поймал зонт за ручку, отряхнул его и уткнул в землю на манер
трости. Посмотрел на Бажену своими болотными глазами — неяркими,
темно-зелеными, отливающими немного серебром. Юная наследница рода
вен Хлад никогда не видела таких странных глаз. И принадлежи они
кому-нибудь другому, они бы показались ей тусклыми и невзрачными.
Но неизвестный мужчина смотрел на нее с искренним беспокойством. И
на дне его глаз Бажене мерещились болотные огоньки. Как в сказках
гувернантки. Только вот девушка не знала, к погибели или спасению
она придет, шагнув за манящим светом?