8.
Запорожская Сечь. 16.07.1707.
– Помнишь молодость нашу, Кондрат? –
спросил Костя Гордеенко друга.
– Конечно, помню, друже, – ответил
бахмутский атаман.
– Вот что бы ты сделал пятнадцать лет
назад, если бы на Сечь за помощью приехал?
Булавин усмехнулся и ответил:
– Вышел бы на раду, и клич кинул.
– И что было бы? – глаза запорожца
улыбались, а лицо сохраняло серьезность.
– Собрал бы человек двести
сиромашных, без оружия и пороха. Двинулся бы на Дон, и человек
пятьдесят довел бы.
– Вот то‑то же, – Костя хлопнул друга
по плечу и добавил: – Пойду я, пожалуй. Вскоре начинаем, и я должен
быть на своем месте. Удачи, Кондрат.
– Мы столько для успеха сделали, что
она просто обязана быть с нами.
Костя Гордеенко покинул курень
Лукьяна Хохла, который стоял в пределах Сечи, и направился к
своему, который был неподалеку. Кондрат проводил друга взглядом,
вздохнул и, ожидая того момента, когда его вызовут на раду,
задумался…
Последние дни Кондрат Булавин, Костя
Гордеенко и Лукьян Хохол находились в постоянном движении.
Сговорившись сделать общее дело, они стали претворять свои задумки
в жизнь. А для этого следовало не просто поднять казаков, но и
подготовить для этого почву и заранее договориться со всеми слоями
населения Запорожской Сечи. Поэтому приходилось навещать богатых и
влиятельных запорожцев, убеждать казаков в своей правоте и вести
долгие переговоры.
Планировалось избрать Гордеенко
кошевым атаманом, и не просто так, при одной только поддержке
сиромашных, среди которых Костя в сильном авторитете. Но и
зажиточных казаков подмаслить стоило и своими делами повязать. Ведь
за каждым таким человеком несколько десятков зависимых от его
милости и помощи лихих казаков. Ко всему прочему, именно они
контролировали торговлю, оружие, казну, продовольствие, склады и
припасы, так что ссориться с ними себе дороже.
Наконец, к тому, чтобы провести
перевыборы кошевого атамана, все было подготовлено. Казаки из
куреня Хохла, разнося новости, разошлись по Сечи, а Булавину
оставалось ждать момента, когда ему позволят выступить перед
сечевиками.
Один за другим до Кондрата донеслись
пушечные выстрелы. Пора. Донской атаман встал и направился к
выходу. Рядом с ним были его донцы и несколько запорожцев. Все при
оружии и, если дела пойдут не так, как запланировано, они могли
прикрыть Кондрата и обеспечить его отход.