— Ваше Величество, это лучший лекарь моего рода, если не сможет
помочь он — не сможет никто! — горячо убеждал императора Владимир
Громов. Александр 1, измученный тревогой за любимую жену, лишь
махнул разрешающе рукой, и вновь принялся мерить шагами кабинет...
Громов устроился в кресле, взяв с полки книжного шкафа первый
попавшийся том, и принялся листать его, ожидая новостей.
Спустя примерно с час, в кабинет неслышной тенью скользнул
лекарь рода Громовых. Почтительно склонившись, он что-то тихо
шепнул Владимиру Алексеевичу, и замер в ожидании. Лицо великого
канцлера исказилось.
— Александр, послушай... — запинаясь, произнес он. — Дурные
вести...
Громов не решался взглянуть на императора, с которым его
связывали не только отношения сюзерена и вассала. С юных лет,
проведенных в стенах академии магии, они сдружились, поддерживали
друг друга, пронеся чувство товарищества, даже можно сказать —
братства, через многие годы. И сейчас он понимал, что своими
словами причинит огромную боль другу... Александр вскинулся:
— Софья? Она... Что с ней?! Говори же!
— Она... она в порядке, измучена, обессилела, но её жизни уже
ничего не угрожает, её погрузили в магический сон...
— Тогда я не понимаю... — и тут, озаренный страшной догадкой,
император глухо простонал:
— Ребенок... Он... Он пострадал? Или... Или?
Не решаясь произнести страшное, он диким вопрошающим взглядом
пронзал лекаря.
— К великому сожалению, Ваше Величество, ваш сын родился
мертвым. Что-либо предпринимать было уже поздно. Мы боролись уже
только за жизнь императрицы.
Александр, в момент обессилев, рухнул в своё кресло. Обхватив
голову руками, он покачивался, издавая полустоны-полувсхлипы,
остановившимся взглядом смотря перед собой.
— Софья, она не переживет... Как, как я скажу ей?! Я потеряю и
её... Это несправедливо! Почему?
Властно указав лекарю на дверь, Громов подсел к императору.
Крепко сжав его ладони в своих руках, он прошептал:
— Саш, послушай... Только не гони меня с моей идеей сразу... Ты
хочешь спасти жену? Ты готов ради этого на отчаянный поступок?
Тот закивал головой, с надеждой глядя на друга.
— Лекарь сообщил мне не только о несчастье, что постигло тебя и
Софью. Жена Торвигга благополучно разрешилась от бремени, родила
здорового, крепкого мальчика. К сожалению, чуда не произошло, и она
угасает. Вряд ли доживет до утра. О том, что произошло с
императрицей, пока не знает никто. Мой лекарь выгнал всех повитух,
когда понял, к чему дело идет... Так вот, — собираясь с духом,
продолжал Громов, — мы можем выдать младенца Торвигга за твоего
сына, тем самым спасем твою Софью...