***
«Всё, спать! На сегодня хватит», –
король сладко потянулся. Он застегнул застёжки книжного монстра и,
кряхтя, водрузил его на место. Чтобы библиотекари не ворчали. Они
не стеснялись выговаривать их величеству, не находя свои пыльные
драгоценности на положенных местах.
Выйдя в коридор, король заколебался,
а затем с решительным видом повернул налево. Добравшись до спальни,
он, не раздеваясь, плюхнулся на кровать. Тело получило желаемый
отдых, и на его физиономии расплылась блаженная улыбка.
Несмотря на то, что их величество
устал до чёртиков, почему-то ему не спалось. Может, оттого что
вечером он слишком много пил и веселился. А может, оттого что
накануне ему пришлось подписать первый указ о казни восьмидесяти
трёх человек.
О нет! Молодой король не был
идеалистом. Совесть его не мучила. Это было справедливое возмездие.
По вине этих подонков погибли тысячи людей. И тем не менее. На
сердце их величества лежала тяжесть. Почему-то ему виделась
несправедливость в том, с какой лёгкостью можно отнять главную
человеческую ценность. Убить в бою, это да, но вот так – одним лишь
росчерком пера…
Король вертелся с боку на бок, но
проклятый сон, как последний трус, бежал от его глаз. Вскоре ему
надоело валяться просто так, да и в голову полезли всякие мысли
типа, какого чёрта он здесь забыл, когда мог бы по-прежнему
заниматься любимым делом и не стоит ли сделать ноги, пока не
поздно.
Поскольку отчитываться их величеству
было не перед кем – к тому же по некоторым причинам он спал
исключительно в одиночестве – король встал и, машинально прихватив
с собой плащ, выскочил в коридор.
При виде встрепенувшейся стражи он
беззвучно выругался, и чуть было не повернул назад, но вовремя
осознал, что глупо прятаться от собственных подданных. «Хочешь, не
хочешь, а нужно привыкать к тому, что одиночество – редкое
удовольствие для королей», – насмешливо подумал он.
Судя по виду за открытым окном,
летняя ночь была необыкновенно хороша, и после некоторых раздумий
король решил прогуляться по парку. Стража двинулась следом, чуть ли
не наступая ему на пятки, но красноречивый монарший взгляд,
брошенный через плечо, заставил её держать дистанцию. Двигаться
парням приходилось быстро, но они старалась не особо греметь своими
железками. Некоторое время король ещё прислушивался к топоту и
усердному пыхтению за спиной, его смешил средневековый эскорт, но
он не возражал против его присутствия. Их величество придерживался
взгляда, что традиции есть традиции и никому не дано их нарушать.
Во всяком случае, без веской на то причины. К тому же он
придерживался взгляда, что не стоит раньше времени раскрывать
козыри и показывать, что в бою он стоит больше, чем вся его стража
вместе взятая.