Возвращение под руку василевса
ромейских земель, утраченных четверть века назад, должно было
радовать, но получилось наоборот. Разорённые сначала турками перед
отступлением, а затем латинянами, многочисленные крепости и мелкие
города пришли в упадок, местные жители снимались целыми общинами и
уходили в поисках лучшей жизни, оставляя после себя вытоптанные
посевы и отравленные источники. Даже христианские общины
предпочитали бегство из разорённых войной земель.
Татикий знал по опыту, что эти
новости не обрадуют василевса и старался, как мог, загладить вину
трофеями. Получая взамен необходимые припасы из Константинополя, он
не решался настаивать на подкреплении, поскольку представлял, что
существенных преимуществ этим не добьётся, а лишь усугубит ситуацию
со снабжением во время продвижения по Анатолии[3]. Оставалось
положиться на собственный ум и изворотливость, и надеяться, что
удастся вернуть прежнее положение и исполнить волю василевса.
— Приведите лекаря! – багровея от
гнева и трёхдневных возлияний проорал советник, нисколько не
сомневаясь, что будет услышан.
В этот раз ожидание затянулось.
Нетвёрдой походкой он направился к выходу, намереваясь проучить
посыльных за нерасторопность, и столкнулся нос к носу с крепким
юношей. Любой, кто впервые видел Татикия невольно отводил глаза от
обезображенного носа, но не в этот раз. Молодой грек почтительно
поклонился и отступил на шаг, после чего поднял голову и без
смущения посмотрел в лицо советнику.
— Кто таков? – Татикий мутным
взглядом окинул юношу.
— Андрей, сын Арона, ученик лекаря,
господин, — без запинки представился он.
— Я звал ни тебя, где Дионис? Чёрт бы
его побрал!
— Не могу знать, господин. Мне
сказали, срочно нужен лекарь, — заметив реакцию на, казалось бы,
невинный ответ, Андрей отступил ещё на шаг.
— Потом разберёмся, проходи, —
Татикий недобро ухмыльнулся, — делай что угодно, но к вечеру я
должен крепко стоять на ногах.
— Мне дозволено вас осмотреть,
господин?
— В этом нет необходимости, — Татикий
скривился, как от зубной боли, — на моём теле ты не найдёшь ран,
кроме этой, — он указал пальцем на отсутствующую часть носа.
— Тогда что Вас беспокоит? — Андрей
растерялся, до сих пор он имел дело только с ранеными.
— А ты догадайся, кто из нас
лекарь?
— Я только ученик…