Эри походила на загнанную к стене
кошку. Вот-вот зашипит. Но парень оказался не из пугливых.
— Я здесь вообще-то живу, —
возмутился он.
— Ты… Ты, наверное, старший сын
Фридлина, — сообразила наконец Эри.
А ведь как похож на Лидию!
— Да, Грионт, а вот ты… — он гордо
вздернул подбородок.
— Эр… Эриал, — поднявшись, она
отряхнула штанишки. — Твой отец спас мне жизнь и разрешил остаться
на ночь. Я думала, ты живешь в доме со всеми.
Огоньки лампадок плясали в лукавых
глазах рыжего.
— Да, просто увидел свет и решил,
что ты ко мне…
Он встал, оказавшись в шаге от Эри.
Она отступила, прижавшись лодыжками к сундуку.
— И ты на всех так бросаешься?
Грионт причмокнул, словно в
предвкушении хорошего ужина.
— Нет, но с тобой уже не жалею. Не
бойся, мы поладим.
— Сомневаюсь, — сдавленно
проговорила Эри.
Игриво приподняв рыжую бровь, юноша
усмехнулся:
— Ладно, еще увидимся!
Он послал ей воздушный поцелуй и
развернулся.
Эри нахмурилась, глядя парню в
спину, пока он не скрылся за дверью.
Вот так, не успела обосноваться, а
уже наживает неприятности.
Когда она вошла в конюшню Нюэльских,
сама жизнь как будто улыбнулась. Три разномастные лошади, высунув
морды, наблюдали, как остроухая незнакомка вертела головой и
смотрела на все с нескрываемым восторгом. Даже стойкий запах навоза
не отпугивал. Эри заглянула в каждый уголок и потрогала все, что
попалось на глаза. Висевшие на крюках уздечки, сваленные в кучу
попоны, старые проржавевшие стремена, корыта для воды и корма,
мешки с овсом и даже лопату для уборки навоза.
— Вот это как раз самое нужное, —
раздалось у входа.
Эри почувствовала, как в животе
неприятно сжалось. Словно Диану встретила. Она обернулась.
Скрестив руки, Грионт привалился к
стене.
— Папаша говорит, ты убежала из
дома, — сказал он вместо «доброе утро». — Уважаю. И даже не против
работать с таким ушастым очарованием.
На секунду Эри растерялась. Раньше
она прорычала бы что-нибудь грубое. Но тогда и терять было
нечего.
— Только руки не распускать, — вышло
просительно.
— Не волнуйся, — пообещал Грионт и с
усмешкой добавил: — Женщины сами ко мне приходят.
Эри заявлению не поверила. Парень
отлепился от стены и шагнул к ней.
— Ну что, слушай внимательно.
Хороший конюх — это ведь не работа, это как любовь, — в улыбке
Грионта была смесь мечтательности и самодовольства. — Ездила
верхом? Нет? Тогда тем более пошли.