— А что, есть такая? — обнаружила
Эри свое невежество.
— Есть, — подтвердил Лин. — Папа
говорил, что там эльфы свободно живут рядом с людьми.
— Правда? А день сегодня какой?
— 17 июля 132 года от начала
правления династии Бруно… А правда, что у эльфов свой календарь? —
перебил сам себя Лин.
— Наверное, — снова разочаровала его
Эри, но, чтобы уж совсем не потерять лицо, сообщила. — А вот по
рованскому календарю сейчас 1026 год от рождения Рована.
Лин собирался спросить что-то еще,
но они оба отвлеклись.
К дому приближалась телега. На
козлах сидел бритый здоровяк из тех, про кого говорят: ему б
подковы гнуть. Массивные руки, широкая спина. Круглое простоватое
лицо, нос картофелиной и маленький рот. Взгляд серо-голубых глаз
прямой и открытый. Денниард Эль или просто Денни — один из
работников Елены.
Лошадь остановилась, и здоровяк
спрыгнул на пыльную дорогу.
— Эриал! — крикнул он.
— Снова за тобой, — вздохнул Лин,
сникнув.
— Прости, — она поднялась со
скамейки и виновато посмотрела на мальчика.
— Ладно, я дальше маму попрошу.
Эри потрепала его по русой головке
и, взволнованно поправив рубашку, побежала к воротам. Ей было
неловко, что вот так бросила Лина, но едва ли не с самого утра она
представляла, как вечером увидится с Еленой, как снова отправится в
сказку. С ней было интереснее, чем с Грионтом. И уж точно в сто раз
спокойнее.
Денни приехал не один. В телеге
сидела темноволосая девица. Крупная, некрасивая, с нелепой
мальчишечьей стрижкой и карими глазами, расположенными близко к
широкому носу.
— Привет, — поздоровался Денни и
качнул головой назад. — Это Страйп, дочь мельника. Тебя
подсадить?
— Я сама, — Эри забралась по
деревянному колесу и, устроившись напротив новой знакомой, вежливо
сказала: — Приятно познакомиться.
Денни присвистнул и стеганул
лошадь.
Ехали молча, внимательно разглядывая
друг друга.
— А Елена только о тебе и говорит, —
наконец заговорила Страйп и добавила: — Я тоже первый раз вижу
нелюдя.
Денни обернулся и бросил тревожный
взгляд на лицо Эри. Она хмурилась, раздувала ноздри, но ответила
почти спокойно:
— Не называй меня так,
пожалуйста.
— Не буду, — пообещала Страйп, не
скрывая самодовольства.
Эри она не понравилась.
Телегу покачивало на ухабах,
приходилось держаться за борт. Хозяйство Елены находилось на другом
конце Нюэля, и на своих двоих было далековато.