Денни притормозил перед
перекрестком, а пока поворачивал, Эри увидела в поле кучку
деревенских ребят. Они окружили какого-то парня, толкали его из
стороны в сторону и громко улюлюкали.
— Что это там? — она вытянула
шею.
— Да чьи-то разборки, — махнула
рукой Страйп. — Не наша печаль.
— Денни, может, остановимся? — Эри
подобралась к нему ближе и коснулась рукой плеча.
Парень послушно потянул поводья на
себя.
— Если мы опоздаем к ужину, Елена
обидится, — возразила Страйп. — Ну, спасешь ты его сегодня, Эль, а
завтра ему будет хуже. Кто сам за себя постоять не может — всегда
будет получать.
Денни стеганул лошадь, и телега
покатила дальше.
Эри поймала себя на мысли, что могла
бы выпрыгнуть. Могла бы кинуться на подмогу. Пусть девчонка, но все
равно… А вместо этого так и осталась сидеть. Даже вслух не
возразила.
* * *
— Эй, ты слушаешь? — Елена щелкнула
пальцами.
Эри дернулась, сообразив, что
наполовину сползла с кресла. Забравшись обратно, она уверенно
заявила:
— Слушаю, конечно.
— И что думаешь? — спросила
Страйп.
— Эмм… Да, я согласна с вами, — Эри
пожала плечами.
— Мы спорили, за кого лучше выходить
замуж, — пояснила еще одна из девчонок.
— А что, уже предложения делали? —
не удержалась от усмешки Эри. С Еленой наедине было интересно, но в
компании своих подруг она почему-то становилась такой глупой. И
болтала все время об одном и том же. Неужели неизведанный мир
вкусной еды и женской красоты вертится, словно юла, вокруг одних
парней?
— Скоро будут, — сообщила Елена, как
нечто само собой разумеющееся. — Но вот Страйп считает, что надо
искать кого-то в городе, а если выйдешь за деревенского, навсегда в
Нюэле останешься.
— Вот-вот, — подтвердила та. — А
здесь, кроме Грионта, никого стоящего все равно нет.
— Это чем же он стоящий? — удивилась
Эри. — Самомнением?
И тут же пожалела, что подняла эту
тему. Елена дернулась, словно ее обожгло.
— Он красивый и умный, — обиженно
проговорила она.
— К тому же будущий глава Совета, —
добавила Страйп.
— Но замуж не за совет выходишь и не
за внешность, — возразила Эри. — Зачем муж, который тебя не
любит?
— Почему ты так говоришь? — Елена
тряхнула головой, и пушистые волосы заиграли золотом в свете
лампадок.
«Наверное, потому что сама красивая,
не знает, что в людях главное не то, что снаружи», — подумала Эри
и, махнув рукой, сказала: