— Да ну этого Грионта! Слишком много
о нем в последнее время…
— А может, он тебе самой нравится? —
предположила Страйп, сощурившись. Елена настороженно замерла, и Эри
почувствовала себя еще более неуютно.
— Глупости! — отмахнулась она и
добавила уже спокойнее: — Я таким парням не доверяю.
— А одно другому не мешает, —
заметила Страйп, не сводя подозрительного взгляда.
— Это вы о нем постоянно говорите, а
не я, — бросила Эри.
— Все понятно, — заключила Елена,
скрестив на груди руки. — То-то я смотрю, он перестал в гости
заходить.
Страйп чему-то довольно улыбнулась.
Эри почувствовала, как в животе сжалось от страха. Что если вот так
все разрушится?
— Давай не будем ссориться, —
попросила она.
— Но друзья должны говорить правду,
— возразила Елена.
— Друзья должны верить. Не нужен мне
твой Грионт. Да и вообще, замуж я не хочу, — Эри откинулась на
спинку кресла. Уже сама чувствовала себя обиженной.
— Может, еще киселя принести? —
предложила третья девочка.
Остаток вечера рыжеволосого не
вспоминали. Разговоры плавно перетекли в прежнее русло. Наряды,
украшения, шитье с готовкой, будущая ярмарка и успешное замужество.
И так по кругу. Эри не знала, какую тему предложить, потому сидела
тихо и с отсутствующим видом пила смородиновый кисель. Девчонки
щебетали и казались счастливыми. А она все не могла понять, как
можно тратить столько сил на внешний вид не ради себя даже, а чтобы
завлечь какого-нибудь парня и выскочить замуж? И это зная, что
где-то за горизонтом есть другие города и даже страны. Зачем они
учат провинции в школе, если никогда не соберутся туда съездить?
Лучше бы она сейчас рассказывала что-нибудь Лину. И вообще…
Эри вспомнила сегодняшний случай на
дороге и приуныла еще больше. Могла ведь выпрыгнуть. Прежняя Эри
так бы и сделала. Та прежняя, которая не боялась опоздать на ужин,
или что кто-то не то подумает.
«У прежней Эри не было подруг», —
напомнила она себе.
Правильно Анжела говорила, что
человеку никогда не бывает достаточно. Вот то, о чем мечтала.
Наслаждайся и не жалуйся.
* * *
На следующий день они снова
увиделись. Пошли прогуляться к реке. На этот раз наедине.
— Слушай, Эриал, — начала Елена,
нарушая неловкое молчание. — Я хотела бы извиниться за
вчерашнее.
— Да брось, — она махнула рукой.
— Я ведь люблю Грионта, понимаешь, —
продолжала подруга. — И конечно, всегда подозреваю, что другие его
тоже любят.