— Она проснулась! — воскликнул
стоявший в проеме мальчик.
На вид ему было лет восемь,
чистенький, в рубашке цвета травы и штанишках без единой заплатки.
Соломенные волосы взлохмачены, глаза большие, серые, с блеском
любопытства. Розовые щечки горели, на круглом личике отражалась
беззаботность.
— М-м, привет, — неуверенно начав,
Эри шагнула навстречу.
Мальчик смутился и отступил. Она
примирительно подняла руки и перевела взгляд на подошедшего
мужчину. Лет сорока, наверное, хотя и с проседью в волосах.
Он обнял сына за плечи:
— Здравствуй. Рад, что очнулась. Я
Фридлин Нюэльский, а это Лин.
— Эриал Найт, — ответила она, изучая
его взглядом.
Одет мужчина был в темно-коричневую
рубаху с закатанными рукавами и штаны, заправленные в высокие
сапоги. Чистые, как и все остальное. Спина у него была широкая, но
плечи сутулые. Он производил впечатление усталого работника, но
взгляд серых, как и у сына, глаз был мягким, незлым.
— Не знаю, помнишь ли, но я подобрал
тебя в лесу прошлой ночью. Честно говоря, не был уверен, что
очнешься, но теперь как камень с души, — Фридлин улыбнулся.
— Спасибо, — Эри склонила голову, но
сама радоваться не спешила.
— Пойдем, познакомлю с семьей, — он
жестом пригласил следовать за ним. — Да ты и голодная, кажись.
С этим было не поспорить.
Эри вышла за ними из комнаты, не
переставая озираться.
Бревенчатый дом, двухэтажный, с
тремя спальнями на втором и одной гостевой на первом. Рядом кухня
со столовой, кладовка и просторная прихожая. Не то что их с Анжелой
хибара.
Едой пахло так, что в животе
проснулась собственная жизнь.
Они прошли в столовую, где хозяйка
накрывала ужин.
— Моя жена, Лидия, — представил
Фридлин. — А это Эриал.
Крепкая полноватая женщина в синем
сарафане до пят и белом чепчике, из-под которого выбивалась рыжая
прядка, смерила ее взглядом. На лбу под оборками прорезалась
длинная морщина.
— Есть хочешь? Мой руки и садись, —
строго сказала она, исчезая на кухне.
Эри села за стол, продолжая крутить
головой.
Под потолком сушились на веревочке
грибы и связки чеснока. По стенам висели полки со стопками тарелок
и горшков. В редких углах были следы паутины. Пол был вымыт так
чисто, что она почти всерьез боялась, что от всех этих запахов
закапает его слюной.
— Ты эльф? — отвлек ее голос
мальчика, устроившегося напротив.