Эри невольно прижалась к стене.
— Что с тобой, девочка? — удивился
Корд.
Она съежилась, как кошка в углу.
Мужчина сделал несколько шагов и остановился.
— Ты знаешь, голодные люди всегда
вежливее, — заметил он.
Эри выдохнула. Если бы он хотел
что-то сделать, ночь бы она не пережила.
— Простите, — она откинула со лба
волосы.
— Я покормил твою лошадь, — перевел
тему Корд. — Она простужена, но несколько дней покоя и хорошей
погоды помогут.
— Спасибо, — проговорила Эри, все
еще плохо соображая. Это он предлагал ей остаться?
— Завтрак на столе, — продолжил
мужчина. — Я буду неподалеку, так что зови, если что.
Он подмигнул и, развернувшись, вышел
из домика. Эри проводила его взглядом и свесила ноги. Стопы
защекотал медвежий мех.
Хижина охотника, значит. Живет в
глуши. Один. И на вид странный. Беглый преступник, может? Ей
радоваться или скорее уносить ноги?
«Присмотрюсь пока», — решила Эри,
поднимаясь.
* * *
Алекс, Эриал Найт ваша. Жди
курьера с ордером. Шадер займется 12-й. Держи меня в
курсе.
Петро
* * *
У ног простиралась небесно-голубая
равнина. Озеро разливалось так далеко, что не было видно края. Эри
присела и потрогала воду рукой. Холодная. Подхватив камешек, она
запустила его прыгать, но тот проскакал всего два раза, после чего
погрузился в пучину. Водная гладь недовольно поморщилась и снова
застыла.
Набрав ведро, Эри отправилась
обратно к дому. Куини выглядела больной. Кашляла, из ноздрей
текло.
— Все будет хорошо, милая, — она
погладила вспотевший круп. — Сейчас тебя помоем. А потом укроем
одеялом. Только держись.
Лошадь потерлась мордой о ее
руку.
Она не сразу заметила Корда. Он
сидел на колоде для рубки дров и с интересом наблюдал, как она
тщательно вымыла Куини и теперь чистила копыта.
— Знаешь, — заговорил он, — я
встречал нескольких человек, которые к животным относились лучше,
чем к людям. Ты из таких?
Эри на секунду смутилась, но тут же
парировала:
— Не все животные могут позаботиться
о себе.
— Значит, из таких, — кивнул Корд и,
посерьезнев, добавил: — Ну, девочка, расскажи, что такого случилось
в Нюэле? И откуда ты там взялась?
Она медленно опустила копыто и,
поколебавшись, все же решила, что терять нечего.
— Расскажу, если потом ответите и на
мои вопросы.
— На все не обещаю, — он улыбнулся
краешком рта.
Эри глубоко вдохнула. Еще несколько
дней назад Нюэль был ее домом, а теперь это история, которую она
расскажет незнакомцу.