Корд прошелся тесаком от груди до
паха, затем взял заднюю ногу и принялся осторожно разрезать кожу
вдоль кости.
Сморщившись, Эри зажала рот ладонью.
Охотник бросил на нее озадаченный взгляд.
— Нет, девочка, так не пойдет, — он
покачал головой. — Если ешь мясо, значит, не возражаешь против
убийства. И помогаешь мне разделывать.
Она умоляюще посмотрела на него.
— Или больше никогда не ешь оленину,
— строго проговорил Корд, взявшись за другую ногу. — Выбирай.
Эри облизнула сухие губы. Они с
Анжелой всегда только покупали мясо или обменивали на что-нибудь,
но никогда сами не охотились и не убивали.
— Да, люди — жестокие существа, —
продолжал Корд. — И нечего прятаться в фантазиях. Ну! — он повысил
голос.
Эри сглотнула и с трудом выдавила из
себя:
— Я помогу.
Корд закончил с разрезами и,
прижимая тушу к земле, принялся сдирать кожу. Руки Эри дрожали. Она
коснулась еще теплого меха и приготовилась повторять за
охотником.
* * *
Таверна «Орлиный глаз» уже много лет
процветала, будучи одним из лучших заведений в Ланкасе. Работяги,
заезжие торговцы и крестьяне могли найти здесь удобные чистые
комнаты, горячую ванну и еду по вкусу.
Хозяйка, сорокалетняя вдова,
управлялась с делами до того ловко, что успевала уделить время
почти всем гостям, с кем-то поговорить по душам, а кому и просто
улыбнуться. Невысокая, худенькая, пленительно сочетавшая в себе
девичью беззащитность с особенной степенностью, свойственной вдовам
и скорбящим. Одевалась в темные узкие платья, выглядевшие скромно,
но элегантно, а каштановые волосы с редкой проседью перевязывала
черной шелковой лентой. Почти не носила украшений, кроме нитки бус
на шее и обручального кольца. Таверна приносила доход, и можно было
бы позволить себе больше, но всем своим видом она словно говорила:
«Я здесь для вас, и вы — единственное, что еще удерживает меня на
бренной земле». Никто из местных не звал ее иначе, как Лис —
ласково от Элисон.
Тирк Луаргтон любил захаживать в
«Орлиный глаз» не только за вкусным ужином, но и в надежде
поговорить с хозяйкой. Она напоминала ему маму, которая сейчас была
далеко в Толлгарде, и с которой он не виделся уже около года.
Сегодня утром Найдер отнес плакаты с
изображением эльфийки городской страже, чтобы они развесили по
городу. Для Тирка это стало хорошим поводом заглянуть к Элисон и
заодно пообедать.