Тирк скривился.
— Послушай, — вкрадчиво начала
Элисон. — Тебя ведь никто не принуждал становиться Охотником.
— Да выбора особо не было. Мать
настаивала на чиновничьей службе, но какой из меня бумагомаратель?
Я думал тогда — вернусь в Ланкас, займусь родовым именьицем. А отец
его, оказалось, уже продал, нас не спросив. Знаете ведь эту
историю. Нет, если б не ваш муж, не знаю даже, что делал бы. В
армию, может, пошел бы.
— И думаешь, там не нашлось бы
какого-нибудь неприятного командира? — возразила Элисон. — Что же
ты за воин, если не умеешь служить?
— Нет, — замотал головой Тирк. — Я
службу люблю. Но кто знал, что мне придется терпеть над собой
этого… Знаете, раньше он мне даже нравился. Стойкий, верный
принципам, готовый на все ради дела. А сейчас смотрю на него и
думаю: да кем бы ты был, если б тебя из канавы не вытащили?
— Сейчас он твой капитан, —
настойчиво продолжала хозяйка. — И ты обязан подчиняться. Это твой
долг, нравится он или нет. Ты ведь не станешь предателем?
В зеленых глазах Элисон появился
укор. Тирк виновато опустил голову.
— Нет, конечно, никогда. Но что
мешает ему, не знаю, вести себя попроще, что ли? Я хочу, чтобы у
нас был капитан, которого можно уважать. Так это глупо выглядит,
когда кто-то притворяется дворянином. Вот вы, например, из
торговцев, а держитесь достойней иной благородной. И не надо для
того ни перья цеплять, ни книжно выражаться.
— Так что там все-таки за дело с
этой эльфийкой? — перевела тему Элисон. — Что рассказал
крестьянин?
Тирк понял, что в жалобах на этот
раз хватил лишку. Все-таки как Охотник Грэй хорош. И расследовать
умеет, и нужные сведения из людей доставать. А еще чутье у него
волчье. И раз говорит, что в Эриал Найт что-то есть, значит, и
правда что-нибудь да раскопают.
Он отправил в рот остывший кусок
языка и, понизив голос, кратко пересказал, что удалось узнать от
Фридлина.
* * *
— Извини, я был груб утром, — сказал
Корд. — Но это важно. Ты должна научиться выбирать позицию,
следовать ей и отстаивать, если придется. Это путь достойного
человека и единственный способ нажить настоящих друзей и
врагов.
— Но мне не нужны враги, — возразила
Эри. — У меня их и так больше, чем нужно.
— Поверь, у тебя их еще не было, —
снисходительно ответил Корд.
Она махнула рукой и пробурчала:
— Знаете, что я расскажу вам о
позиции? Все в Шадер видели, что я не уживаюсь с другими детьми.
Слышали, что я ведьма, дочь морского змея, с духами общаюсь… И
никто ничего не сделал. Никто не запретил им издеваться и
насмешничать. И когда на похоронах Анжелы