Слева к флигелю примыкала баня.
Просторная, не то что закуток в избушке, в котором они с Анжелой
мылись только зимой, а летом в основном в реке.
Стараясь не лить много воды и не
злоупотреблять временем, Эри помылась. Лин оставил в предбаннике
полотенце и чистую одежду: заштопанную мужскую рубашку и штаны,
которые пришлось подвернуть.
Вернувшись во флигель, Эри скинула
сандалии и взгромоздилась на кровать. По телу разливалось
блаженство. После стольких дней в лесу не верилось, что она
наконец-то нашла хоть какое-то место.
И пусть она не знает, как быть
завтра, важно, что сегодня к ней были настолько добры, что дали
ужин и кров. Должно быть, это Анжела следит с той стороны и привела
к этим необыкновенным людям.
Распластавшись на кровати, Эри
мгновенно заснула.
Ей снилась Шадер. Вечернее солнце
ласкало лучами горизонт. Стволы деревьев окрасились в рыжий цвет,
вытянутые облака разлиновали небо. Эри видела тысячи закатов, но
именно от этого веяло холодом и безнадежностью. Может, потому что
приближались весенние грозы. Может, потому что закончилось ее
детство.
Шадерцы возвращались с полей. В
воздухе разливался запах дыма и жареного мяса. В животе было так же
пусто, как и в душе.
Ссутулившись, Эри брела к центру
деревни. Несколько девчонок играли в догонялки на поляне. От
громкого смеха звенело в ушах. Так хотелось исчезнуть, стать
невидимой. Если бы она была настоящей ведьмой…
— Ой, смотрите, кто идет! —
воскликнула девица в алом сарафане. — Никак наша эльфиечка
пожаловала!
Эри невольно сжала кулаки.
Диана Хартон. Выше ее на целую
голову, с толстой каштановой косой по пояс и видной фигурой. Лицо
пухленькое, а глаза карие и недобрые. Даже во сне Эри чувствовала,
как ненавидит ее.
Диана была главной придумщицей всех
прозвищ и насмешек. Она первая бросила комок грязи, еще раньше
первая толкнула в лужу. И именно ее первую и единственную Эри
ударила. С чувством, так, что фиолетовый синяк на щеке не сходил
больше недели. Но как же Анжела тогда расстроилась! Заставила Эри
прилюдно извиниться, и за восемь лет после этого мало что
изменилось.
«Только не сейчас», — мысленно
просила Эри, ускоряя шаг.
— Эй, я к тебе обращаюсь, ведьма
остроухая! Что ты здесь забыла? — Диана выступила вперед,
подбадриваемая восхищенными взглядами подружек.
Просто пройти мимо. Не
останавливаться.