— Я сказал, уходим! — взревел капитан, а его глаза налились
кровью. — Лис, по возвращению рапорт на стол куратору. Переведёшься
в охрану.
— Поздно уходить! — прервал всех Шаман. — Местные хозяева
пожаловали! Командир, на три часа.
Уходить действительно было поздно. Метрах в пятистах с юга из-за
песчаного холма выбегали местные шакалы. Твари лишь отдалённо
напоминали земных, так как были каждая размером с крупную собаку, а
по кровожадности могли переплюнуть ягуаров. Какой, к чертям,
зелёный уровень опасности? Эти бесстрашные демоны пустыни сожрут
нас и не заметят.
— Первая, вторая группы — перестроиться в цепь! — приказал
капитан, первым среагировав на угрозу. — Перевести оружие на
автоматический режим огня. Если стая одна, отобьёмся. Зато потом
никто здесь больше не появится. Все слышали?! Зачистим шакалов —
считай, спасены. Лейтенант Бёрнс, задача прежняя — защита
пробойщиков любой ценой!
Внезапно я оказался отгороженным от стаи, от чего появилось
ложное чувство защищённости. Потянулись секунды, казавшиеся мне
вечностью. Шакалы, похоже, не торопились нападать на нас, собирая
всю стаю в один кулак. Прождав так несколько минут, я вновь
почувствовал нарастающее напряжение, и, чтобы отвлечься, принялся
осматриваться по сторонам. Не будь я настолько взвинченным, вряд ли
бы обратил внимание на странное марево. Слишком далеко, да и
заметно оно было на фоне бархана только из положения сидя. Словно
что-то огромное, но незримое неспешно двигалось в нашем
направлении.
— Огонь! — раздался приказ капитана, и пустыню наполнил грохот
трёх десятков автоматных очередей. Тут же к звукам стрельбы
присоединился вой сотни тварей, поэтому мне стоило усилий, чтобы
докричаться до старшего отряда.
— Господин лейтенант! — Я, поднявшись на ноги, похлопал по плечу
командира отряда. — Я вижу противника!
— Я же приказал сидеть, боец! — рявкнул Бёрнс, хватая меня за
руку. — Что ты увидел?
— Там аномалия, она приближается! — я указал свободной рукой в
сторону марева. — Быстро приближается!
— Сядь! — чуть смягчив тон, вновь потребовал офицер и поднёс
бинокль к глазам. Замерев на несколько секунд, он заорал: —
Капитан, красная тревога! На пять часов одиночная тварь вне
категории!
— Останови её, Бёрнс! — тут же ответил капитан. — Стая большая,
мы не можем отвлечься!