Император Марций Цельс перекинулся парой слов с Кором Двейном,
со старым Аннием, с другими магистрами, а потом неожиданно
обратился к Дециму.
— Юноша, ты понимаешь, что сейчас будет и что от тебя
требуется?
— Н-ну… Н-не совсем…
Цезарь кинул на магистра Весов укоризненный взгляд.
— Что ж, тогда я разъясню. Ты сможешь отказаться, если станет
страшно. Мы ищем подход, который бы позволил обходиться без
кристаллов… точнее, уменьшить потери времени и силы при волшбе.
Кристаллы позволяют нам пользоваться магией по-прежнему, но слишком
медленно, и часть силы теряется — ну, это тебе известно.
Децим кивнул. Ему-то, наоборот, волшба с кристаллами нравилась —
он успевал сосредоточиться и вспомнить заклятие. Но ясно, что
Ведьму эдак медленно не одолеть…
— Поэтому мы и ищем возможность сократить время работы с
кристаллом. Сблизить мага и кристалл, может быть, даже слить.
— И что, меня?..
— Нет, пока нет… пока только ищем путь. Ну как, всё понятно?
Согласен?
Децим с облегчением кивнул. Что ж, если только ищут — тогда
пускай, тогда он не возражает. За пятую ступень, честно-то
признаться, он и не на такое бы согласился.
Они начали. Сила текла по размеченным фигурам, кристаллы мигали,
иные, не выдержав, рассыпались в сверкающую пыль, на их месте
появлялись новые; Децима кидало то в жар, то в холод, от
кристаллов, которые он сжимал в руках, по коже бежали мурашки.
Кисти то немели, то наливались неприятной, колющей болью.
По ощущению Децима, прошло уже полдня; магистры извели три
десятка кристаллов, все переругались, включая цезаря, Децим аж
взмок от усердия, то стараясь «впустить в себя силу», то, напротив,
«мягко сопротивляться», но никаких изменений не случилось.
Кристаллы никак не желали сближаться с ним, не то, что
сливаться.
С одной стороны, Децима это радовало — а ну как что-то пойдёт не
так; он помнил ещё того несчастного чародея из Щита, который решил
попробовать пару заклятий после магического шторма и необратимо
трансформировался в лягушку. Тогда все младшие ступени ходили на
него смотреть — бедолага теперь коротал век под листьями кувшинок в
орденском парке. С другой стороны… с другой, неуспех означал, что
всё ближе «Гнев Дракона». Заклятие, которое уничтожит весь Север
Араллора — вместе с Твердыней и с орденскими магами, разумеется. И
Дециму от этого становилось не по себе. Хотя до конца он всё-таки в
это не верил.