— Глупое и опасное решение, — фыркнул один из первых Пчёл. —
Цезарь абсолютно прав, что остался здесь, но зачем нам «Гнев
Дракона»?.. Замок сожжём, и только. Может, иномировых гостей
вышвырнем — но проблема-то останется…
— Боги!.. Сервилий, вы видели, что закручено сейчас в Твердыне?
Измерения разведчиков — видели?.. Там такая силища, что даже
небольшой резонанс с «Гневом», даже в двух параметрах — и весь
Север снесёт начисто. Да, мы погибнем, мир пострадает, но
очистится…
Децим аж головой потряс. Что они такое говорят? Как так —
погибнем?! Почему ждут неудачи?.. Неужто Ордена настолько слабы?
Нет, нет, не может такого быть. Он знал, насколько могущественны
имперские маги. Более того, он знал, на что способны легионы
Корвуса! Что во всём мире может противостоять их мощи?..
— Мальчик мой, поди-ка сюда, — магистр Анний цепко ухватил юношу
за плечо и не дал дослушать. — У нас сегодня решающий эксперимент —
ты как, не против побыть, кхм-хм, моделью?
— А… что делать-то надо, господин?
— В том кресле посидеть, — магистр указал на старое деревянное
кресло, для чего-то вкопанное в землю посреди лаборатории. — Просто
сидеть и выполнять наши указания. Не беспокойся, наградим за
храбрость! Пятую ступень получишь, как вернёмся…
Децим неуверенно кивнул и хотел было спросить ещё, но тут явился
цезарь — как всегда, деревянно-прямой, в светлых серебряных латах с
извергающим пламя Драконом на груди. Маги притихли.
— Начнём, — каркнул Марций Цельс.
Децим оглянулся на магистра и на подгибающихся ногах пошёл к
креслу. Ему это всё не слишком нравилось, но что-то подсказывало,
что сейчас упираться — себе вредить. Но зато… зато это, считай,
пятая ступень в Ордене, которую Децим рассчитывал получить лет эдак
через пять или семь. А ещё здесь сам император! И он запомнит
Децима — непременно надо сделать так, чтобы запомнил! И выжить.
Но впервые в его голову закралось подозрение, что старый магистр
знает все его мысли и устремления гораздо лучше, чем казалось.
Децим уселся в скрипучее кресло, поёрзал. Ну хорошо, хоть
привязывать не будут, как в некоторых других экспериментах… Вокруг
на бронзовых подставках мерцали кристаллы-преобразователи в разных
позициях: рассеивающей и концентрирующей. Дециму дали по кристаллу
в каждую руку. Магистры и маги высших ступеней суетились вокруг,
расчерчивая фигуры, расставляя амулеты — здесь собрался весь цвет
Орденов, и с ними свободный чародей Кор Двейн, которого Децим,
честно сказать, побаивался и от которого старался держаться
подальше. И сейчас ему тоже стало не по себе. Нет, конечно, вряд ли
магистр без предупреждения втянул бы его в какое-то действительно
опасное дело — но ведь и пятую ступень просто так никому не дают…
Может, лучше было всё-таки пойти к Твердыне вместе с войсками?