Астрологи (не шарлатаны, а настоящие маги, специалисты в области
циклических явлений и влияний небесного на земное) пользуются
довольно сложными приборами, чтобы взглянуть сквозь небесную
пестроту на Истинное небо, называемое ещё Скрытым. Ибо над
большинством доменов тоже светят разнообразные небесные объекты (но
не солнце и не звёзды: их здесь нет), просто за близкой, пёстрой и
сияющей завесой ничего более отдалённого не видно.
Надо заметить, что астральная символика и вообще всё, что
связано с Истинным небом, почти повсеместно является запретным. Я
своими глазами видел публичную порку одного тилоша, наказанного
только за то, что он в припадке опасной скабрезности назвал лицо
своей жены похожим на звезду. Та очень обиделась и донесла...
бедняжка никогда не видела звёзд.
Ладно. Как говорится, везде свои обычаи.
Повернувшись к Ладе, я поинтересовался:
- Вопросы уже иссякли?
- Нет. Но спрашивать дальше вслух - противно
ваилор.
- Тогда поспрашиваю я. О вашей расе я знаю мало, а хотелось бы
знать больше. Чем хилла отличаются от людей?
- Я знаю людей... мало, а хилла очень разные.
- Понятно. Пойдём по этапам. Ты смертна?
- Отчасти.
- Я имел в виду смерть от старости.
- Все хилла имеют Право Возрождения.
Последняя формулировка не отражает тонкостей перевода. Вместо
слова "возрождение" следовало бы сказать "перерождение с полной
памятью о прошлых воплощениях", но в языке хилла для этого имелось
одно короткое слово.
Кстати, я не мог не заметить, что прямого ответа на свой вопрос
я так и не получил. С другой стороны, я не задал вопроса.
- Как долго длится твоё нынешнее воплощение? И сколько
воплощений у тебя было?
- Сорок две Скрытых луны. Не считая этого воплощения, шесть. Они
не длились долго.
Жаль, что я не знаю, с какой периодичностью в этом домене
меняются фазы луны. (Вообще-то я даже не знал, что здесь есть
луна... точнее, то, что за неимением более подходящих слов можно
так назвать). Зато ясно, что для хилла астральное не является
табу.
- Сколько всего Скрытых лун ты живёшь?
- Сорок две... нет. Уже сорок три.
- Постой! - Меня пробрала дрожь. - Выходит, шесть прежних
воплощений для тебя заканчивались ещё во младенчестве?
- Да.
- Почему?
- Плохие тела.
- А сейчас у тебя хорошее тело?
- Нет. Просто... приемлемое.
Ещё одно необходимое уточнение, связанное с переводом:
"достойное жизни без права рождать новую жизнь". Полагаю,
использованное Ладой слово имело отношение к генетическим дефектам,
затрудняющим размножение, либо к культурным запретам, либо к
социальному статусу - либо и к тому, и к другому, и к третьему
сразу. Весьма вероятно, что всё это отчасти объясняло и то, каким
образом она оказалась вдали от других хилла.