Сейчас Рив видел перед собой не Улу и предводителя банды. Он
видел стонущую от боли снайпершу с планеты Рангул и себя самого,
склонившегося над измученной жертвой.
Рывок. В каждой руке по ножу.
Перекат. Подсечка. Росчерк клинка.
Ближний бандит оседает на землю, хватаясь за горло, ещё не
осознавая, что уже умер.
Главарь реагирует быстро. Тянется к бластеру и жмёт кнопку на
пульте.
Последнее – самое умное, но и самое бесполезное.
Во время схватки у обладателей боевых имплантов болевые ощущения
попросту отключаются.
Нож летит в цель. Противник рушится на песок. Из глазницы торчит
лишь потёртая рукоять. Лезвие капрал не видит, но точно знает:
острие разделочного ножа «щекочет» бандиту затылок.
Кутао с копьём – глупец. Он жаждет ближнего боя.
Блэкхокеру это только на руку. Тело врага – неплохая защита от
выстрелов.
Сразу четыре заряда, предназначенных для капрала, принимает в
себя копьеносец.
А теперь в сторону и вперёд, пока ценитель верлодов не догадался
перевести бластер на непрерывный огонь.
Влево, вправо, на землю, прыжок, снова направо…
Заряды проходят мимо…
Удар.
Последний противник падает наземь со сломанным кадыком.
Всё. Кончено.
Ощущение импланта уходит. Вместо него наваливается жуткая
боль…
Чёрт! Кнопка! Этот подонок просто зажал её…
Прежде, чем Рив снова открыл глаза, он почувствовал какую-то
странную «невесомость». Как будто он лежит на волнах, и они качают
его, словно младенца в люльке. Тёплый ветерок овевает лицо. Он
несёт с собой терпкий, но одновременно чертовски приятный
запах…
Сознание прояснилось.
Голова Рива покоилась на коленях у Улы. Женщина осторожно
гладила его по волосам.
Её голос показался капралу журчанием горного ручейка:
- Прости. Я была неправа. Ты – не кутао…
К несчастью, последствия болевого шока оказались довольно
серьёзными. Внутренние органы получили значительные повреждения, и
быстро восстановиться у Рива не получилось. В оазис его везли на
«носилках». Закрепили кусок плотной ткани между двумя верлодами и
уложили на него капрала. В этом своеобразном «гамаке» он и провёл
почти половину пути.
Женщины по очереди дежурили возле него. Ехали рядом и следили,
чтобы верлоды шли ровно и «героя» не слишком укачивало. Мать
Тирика, кстати, оказывалась «дежурной» чаще других. Она же кормила
Рива во время коротких остановок, не допуская до него ни Лиару, ни
Мину. Ближе к полуночи Ула скомандовала привал. Рив мысленно
поблагодарил её, поскольку чувствовал – чтобы полностью
восстановиться, ему надо просто поспать. Часов пять или шесть.