Была, кстати, у начальника базы ещё одна веская причина, чтобы
не ввязываться в боевые действия против русских. У господина
полковника имелся на Радесе собственный бизнес, не связанный ни с
экспортом краджа, ни с обслуживанием маяка, ни с продажей
аборигенам оружия. До поры до времени командование «Чёрных ос»
закрывало на этот бизнес глаза, но в случае кризиса повесило бы на
Робертсона всех собак. Ведь речь шла – ни много ни мало – о
работорговле, и попадаться на этом было попросту неприлично. А
попадаться русским – неприлично вдвойне. Они раздули бы из этой
мухи такого слона, что даже правозащитники и экологи не помогли бы
владельцам «АриКатано» добиться нужного результата – получить
контроль над новым месторождением «радужных бриллиантов».
По странной иронии судьбы, именно из-за них полковник и занялся
бизнесом по поставке «живого товара» с Радеса на Кариан-3, на
«радужные» рудники, владельцы которых испытывали постоянный дефицит
кадров.
Обычные люди выдерживали на проходке и в лаве не больше месяца.
Высокие концентрации «синего песка» в горных выработках вызывали
«синьку» – трудноизлечимую болезнь, избавиться от которой не
помогали даже импланты – только полная пересадка костной ткани,
операция столь дорогая, что позволить её мог далеко не каждый
богач, о бедных и говорить нечего.
Относительно долго трудиться в шахтах могли лишь некоторые
генномодифицированные и те, у кого имелся врожденный иммунитет.
Первых «производила» армия, вторых – природа, однако, к великому
сожалению хозяев рудников, ни те, ни другие спускаться под землю
категорически не желали, а если и соглашались работать, то только
на руководящих должностях и за огромные деньги. По этой причине
контингент шахтеров состоял, в основном, из приговоренных к высшей
мере преступников, свозимых на Кариан-3 с нескольких десятков
планет.
«Преступники» с Радеса оказались самыми приспособленными. Они
работали на рудниках по году и больше и чрезвычайно ценились
владельцами. Полковник Робертсон продавал их по цене от пятнадцати
до двадцати тысяч за голову, в зависимости от «качества». Помимо
обычных рабочих, он поставлял на Кариан-3 ещё и надсмотрщиков (эти
шли чуть подороже – за двадцать пять-тридцать), а кроме того –
«объекты для генных исследований» и «ремкомплекты», предназначенные
для перепродажи на органы.