– А этот твой Шекспир, – спросил Хортон. – Он тоже был в тайном путешествии?
– Были столь беспринципные создания, которые хотели бы разыскать его, заявляя, будто бы он причинил им какой-то воображаемый вред. Он не имел желания быть ими найденным.
– Но теперь Шекспир мёртв?
– О, он мёртв совершенно. Я его съел.
– Ты… Что сделал?
– Только лишь плоть, – пояснил Плотоядец. – И старательно сохранил кости. И не вижу, почему бы мне не сказать вам, что он был жёстким и жилистым, и совсем не того вкуса, какой мне нравится. У него был довольно странный привкус.
Никодимус поспешно переменил тему.
– Мы бы с радостью, – сказал он, – пошли с тобой к туннелю и посмотрели, нельзя ли его наладить.
– Не сделаете ли вы того и в самом деле? Буду вам премного благодарен, – благодарно согласился Плотоядец. – Я надеюсь на это. Вы можете починить этот распроклятый туннель?
– Не знаю, – сказал Хортон. – Мы можем на него посмотреть. Я не инженер…
– Я могу стать инженером, – прервал его Никодимус.
– Чёрта с два, – возразил Хортон.
– Посмотрим, – заявил этот свихнувшийся робот.
– Так значит, дело улажено?
– Можешь на это рассчитывать, – подтвердил Никодимус.
– Это хорошо, – сказал Плотоядец. – Я вам покажу древний город и…
– Здесь есть древний город?
– Я сказал чересчур поспешно, – поправился Плотоядец. – Из-за нетерпения наладить туннель я забежал вперёд. Может быть, это и не настоящий город. Может быть, всего лишь форпост. Очень старый и очень разрушенный, но, быть может, интересный. Однако теперь я должен идти. Звезда склонилась уже низко. Лучше находиться под крышей, когда темнота спускается на это место. Я рад встрече с вами. Рад, что народ Шекспира добрался сюда. Привет вам и прощайте! Я увижу вас утром, и туннель будет налажен.
Он неожиданно повернулся и быстрой трусцой побежал в холмы, не останавливаясь и без оглядки.
Никодимус покачал головой.
– Тут много загадок, – сказал он. – Многое надо обдумать. Много вопросов задать. Но сначала я должен приготовить для вас обед. Вы уже достаточно давно вышли из холодного сна, чтобы есть было безопасно. Хорошую, солидную пищу, но на первых порах не слишком много. Вам следует обуздать поспешность. Вы должны насыщаться медленно.
– Да подожди же минутку, чёрт побери, – воскликнул Хортон. – Ты должен кое-что разъяснить. Ты почему помешал мне, когда знал, что я хочу спросить насчёт съедания этого Шекспира, кто бы он там ни был? Что значат твои слова, будто бы ты сможешь стать инженером? Ты же чертовски хорошо знаешь, что не можешь этого сделать.