– Так ты можешь и вправду оказаться в силах наладить этот туннель Плотоядца.
– Я бы на это не рассчитывал, – возразил Никодимус. – Я не знаю, что в трансмогре инженера. Существует ведь столько разновидностей инженерного дела – химическая, электрическая, механическая.
– По крайней мере у тебя будет какая-то основа.
– Так-то оно так. Да ведь туннель, о котором говорил Плотоядец, наверное, выстроен не людьми. Людям бы не хватило времени…
– Нет, он может быть человеческим изделием. У них была почти тысяча лет, можно было сделать массу всего. Вспомни-ка, чего достигли за пятьдесят лет, о которых ты говорил.
– Да, я знаю. Может быть, вы и правы. Может быть, полагаться на корабли не очень хорошо. Если бы люди полагались на корабли, они не добрались бы к этому времени так далеко. И…
– Могли добраться, если изобрели движение быстрее скорости света. Может быть, если добиться этого, то никаких природных ограничений скорости уже не останется. Если сломать световой барьер, то, может, и нет никаких границ – насколько быстрее света можно летать.
– Я почему-то не думаю, что изобрели движение со сверхсветовой скоростью, – ответил Никодимус. – Я слышал множество разговоров об этом после того, как меня вовлекли в проект. Ни у кого, похоже, не было никакой отправной точки и никаких стоящих предложений и соображений о том, как это сделать. Более чем вероятно, что люди просто высадились на планете, не столь удалённой как наша, и нашли один из туннелей, а теперь пользуются ими.
– Но ими пользуются не только люди.
– Да, это совершенно очевидно по Плотоядцу. И сколько иных рас пользуются ими, у нас не может быть представления. А как быть с Плотоядцем? Если мы не заставим туннель действовать, он захочет отправиться с нами на корабле.
– Через мой труп.
– Вы знаете, я чувствую то же самое. Он довольно неотёсанная личность, и может быть немало хлопот с введением его в анабиоз. Прежде чем мы сможем это сделать, нам нужно узнать его химизм.
– Этим ты мне напоминаешь, что мы не возвращаемся на Землю. Что это ещё за новости? Куда Корабль намерен направиться?
– Я не знаю, – ответил Никодимус. – Мы, конечно, говорим время от времени. Корабль, я уверен, ничего не пытается от меня утаивать. У меня такое ощущение, что Корабль сам ещё не очень хорошо знает, что он намерен делать. Просто, наверное, идти дальше и смотреть, что он найдёт. Вы, конечно, понимаете, что Корабль, если захочет, может услышать всё, что мы говорим.