На миру по одежке встречают –
собравшиеся на вече вырядились как на великое торжество. Ольга не
без любопытства и, вместе с тем, с какой-то снисходительной
надменностью рассматривала домотканые сермяги, скроенные домашними
скорняками головные уборы, лица ремесленников, землепашцев, мелких
торговцев, почтительно расступившихся пред княгиней и ее свитой.
Сопровождали Ольгу к вечевой степени те
самые дюжие гридни-носильщики и еще глашатый-бирич, чья широченная
грудь не оставляла сомнений в роде его службы.
«Чего волит люд киевский?» – звонко
вопросила княгиня, и бирич вторил громогласно, так что слышимо было
на оба берега Днепра.
Людское море затихло, обдумывая слово
ответное, ведь не воробей должен был выпорхнуть из уст всея
Киева.
Вышел из толпы старец – видно решил
говорить за всех. Подошел к вечевой степени, отвесил княгине
поясной поклон.
-Матушка-свет княгиня! – начал он. –
Велика ты умом среди рода женска, но Киев и вся земля наша без
господина и крепкой руки пребывают. Достойно, абы держал землю и
Киев ярый смысленый муж!
-И что же ты мне предлагаешь,
старче?
-Воля люда Киевского и божья воля:
пойди за Мала Древлянского. Игоря уж не вернешь, а… Старец осекся,
и вдруг развернувшись лицом к толпе, к вечу прокричал: Любо ли мое
слово, люди киевские?
-Любо, Любо! – понеслось к небесам,
чтобы услышали боги волю народа.
Ольга нахмурилась, брови сошлись
вдруг на переносице узелком, но вновь распрямились, и на уста легла
чуть заметная усмешка.
-По вашим законам за убиенного должно
отмщать, а вы мне предлагаете…
-Предлагаем мир, – держал ответ
старец. Да, есть закон: за убитого отомсти. Но есть и другой закон
– примирись и возьми выкуп.
-Чудны мне словеса твои, чудны и ваши
нравы. Но как говорят у нас: в чужом монастыре живи по его уставу.
Вот вам мое слово. Обдумаю и дам ответ через три дня и извещу через
биричей весь град и всю землю.
Ольга в сопровождении гридней
последовала к носилкам и скрылась в них.
*****
«Мудрый правитель не слушает плебс,
но собирает синклит из вельмож и лучших людей государства», –
размышляла княгиня, раскачиваясь в носилках. Ольга с малых лет
постигала учение книжное, знала и эллинский язык, и латынь, читала
трактаты об устроении державном.
«Замуж за язычника Мала? Как говорят
в этой земле: хрен редьки не слаще. Был Игорь закоренелым в своих
заблуждениях. А Мала, как знать, может, удастся обратить в истинную
веру. Пусть будет это условием замужества, а там посмотрим.
Покрестится Мал, крестим и всю землю, и так укрепиться Церковь
Христова».