-Воистину мудрейшая ты из жен, – с
искренним восхищением произнес Асмуд.
-Кстати, а с чего взбеленился люд
киевский? – спросила вдруг Ольга.
-Люд взбеленился наушением волхвов,
что мутят воду, – отвечал Асмуд. – Держат многие из этих служителей
дьявола сторону Мала-язычника – словенска князя из древнего рода,
мечтая сбросить варяжскую длань. Права ты княгиня-матушка: пора
покончить с этой бесовской силой. Мал, коль разумный муж,
согласится окреститься ради вечного мира и дабы воссесть в Киеве
или в своем же Искоростене.
-Вскоре, я думаю, и сватов зашлет? –
вновь спросила с ироничной улыбкой Ольга.
-Мыслю, сваты уже собираются, а может
и на подходе, – отвечал Свенельд.
-И откуда все знаешь?
-Есть в древлянах свои люди, что шлют
вести, – с присущей ему лаконичностью сказал Свенельд.
-Добро. Со сватами говорить будете вы
и да исполните волю мою.
Через три дня биричи ходили по Киеву
и выкрикивали коротко и ясно: «Идет княгиня наша за князя за
Мала!»…
*****
Я представлял себе князя Мала
несколько иначе…
По хрестоматийным описаниям в
художественной литературе и околонаучной беллетристике предо мной
должен был предстать желчный, злобный, костный… сепаратист, в
общем, пренеприятнейшая личность – тормоз на пути исторического
прогресса. Реакционный, пузатый, бородатый, немытый и от того дурно
пахнущий, неопределенного возраста – наподобие стрельца или боярина
– злостного поборника старины, коим Петр I, торя дорогу новой
Российской империи, беспощадно рубил бороды, иногда вместе с
головами.
Но нет – предо мной предстал (скорее,
это я предстал перед наследным хозяином Деревской земли) мужчина
лет тридцати-тридцати пяти (может и моложе – мужали тогда раньше) с
правильными славянскими чертами лица. Русая – отнюдь не лопатой –
ухоженная борода. Буйны кудри, что венчали монаршую голову, были
уложены, насколько позволяло парикмахерское искусство тех далеких
времен. Открытый, умный, пытливый и проницательный взгляд. Парадное
княжеское одеяние представляло собой длинную расшитую явно
мифологическими сюжетами рубаху – одетую на выпуск и опоясанную
кожаным широким поясом с серебряными бляшками; ноги были обуты в
короткие красные с чуть загнутыми носами полусапожки.
На руках красовались серебряные
браслеты.
Собственно, так и должен выглядеть
завидный жених. Именно по поводу женитьбы и сватовства в полном
соответствии с летописной историейи собрал князь совет из самых
приближенных державных мужей. Вот на этот-то совет был приглашен и
я, да еще и с правом голоса! Завидная метаморфоза для
военнопленного, который по всем законам того времени должен был
превратиться в бессловесного раба! Как же я докатился до такой
жизни?!