Солнце еще не успело добраться до зенита, когда Глэд продолжил
путь, успев изрядно набить седельные сумки. Следующие несколько
часов он не ослабевал бдительность, выискивая магических существ,
вглядываясь в мельтешение красок вокруг. Однако новых угроз ему на
пути не встретилось. Вокруг царило удивительное спокойствие, будто
сама природа решила пощадить усталого фейри. Глэду оставалось
сожалеть лишь об отсутствии собеседника – Мельтия все следующие
часы оставалась безмолвной.
Оживилась птица лишь тогда, когда сигнал от маяка Колла стал
ощущаться достаточно близким. Встрепенувшись, она вспорхнула с
плеча и улетела в направлении цели, никак не предупредив о своих
намерениях. И не думала возвращаться в течение следующего часа.
Когда же Мельтия появилась вновь, ее единственным словом было:
«тихо».
– Что значит «тихо»? Ты никого не встретила вблизи сидхе? –
спросил Глэд, вовсе не удовлетворенный коротким докладом.
Едва заметное покачивание клювом было ему ответом.
– Ты посетила само сидхе?
Отрицание.
– И почему ты это не сделала? Тебя что-то встревожило?
– Рядом с поселением нет живых, – наконец произнесла Мельтия. И
этих слов оказалось достаточно, чтобы сид предался глубоким
размышлениям.
Одной из особенностей сидхе являлось то, что эти поселения были
скрыты от всех живых существ, разумные те или нет. А потому рядом с
фейри без страха обитали звери в количестве ничуть не меньшем, чем
в диких лесах. Если же они по каким-то причинам разбегались, это
являлось довольно тревожным признаком. И могло говорить о беде,
случившейся с сидхе. «Например, о нападении людей на поселение» –
мрачно подумал Глэд.
Теперь посещение сидхе грозило сиду реальной опасностью. Враги
ведь могли остаться там, подготовив ловушку. Гораздо разумнее в
такой ситуации было отступить. Однако вполне возможно, что этим
шагом Глэд бы оставил без помощи кого-то из своих сородичей. А он
за последние годы и без того слишком мало делал для собственного
народа, чтобы отворачиваться от него в трудный час. Даже вопреки
приказу, сид намеревался посетить сидхе. Мельтия возражать против
этого шага не стала, заняв свое место на плече.
До маяка они добирались в течение получаса, успев пройти по
одной «лесной тропе» и сойти с нее на другую. У самой «путеводные
звезды» поселения ожидаемо не обнаружилось. Маяки никогда не
устанавливали непосредственно в обиталищах фейри, дабы не
раскрывать их точное местоположение. А так как Глэду прежде не
приходилось бывать в Колле, он также не знал, где тот
располагался.