– О, да! Он просто чудовище –
правда?
– Правда, – улыбнулся старец.
«Ах вы, гады!» – возмутился Роман,
но в глубине души остался почему-то доволен данным ему
определением.
– Ему придётся пройти всё с самого
начала?
– Придётся.
– Но у него ведь нет на это
времени!
– Если он сделает правильный выбор,
время у него будет.
Помолчали. Старец терпеливо ждал,
пока Бергер соберётся с мыслями.
– Вы сказали, что я – Ключ.
– Верно.
– Почему я?
– Само Провидение подвело вас к
этому решению. Всё сходилось именно на тебе.
– Он мне что-то доверил? – осторожно
интересуется Кирилл.
– Он доверил тебе свою душу. Свою
силу. И самого себя со всеми потрохами. В самом искреннем порыве и
совершенно добровольно.
Чувства, которые захлестнули в этот
момент Бергера, было довольно трудно описать. Во-первых, Роман
ощутил, как горячая волна радости согрела сердце Кирилла – он был
счастлив! Во-вторых, какой-то иррациональный страх – всё у него
внутри замерло, как при прыжке в воду – он боялся обрушившейся на
него ответственности. И, наконец – ожидание неведомого и ужас от
ощущения, почти реального видения, как что-то тёмное, беспощадное и
жуткое обступает его со всех сторон, алчно протягивая щупальца к
драгоценному кладу, хранителем которого он стал.
– Значит, он ждёт меня? – радостно
встрепенулся Кирилл.
– Он ждёт Ключ, – охладил его пыл
старец. – Не думаю, что в данный момент он будет рад узнать, что
Ключ – это ты.
– Неважно, – улыбается Кирилл. –
Главное, что я всё равно смогу ему помочь. Верно?
– Верно, – улыбается в ответ старец.
– Пойдём, я провожу тебя туда, где он будет тебя ждать.
Кирилл бодро поднимается, он заметно
воодушевлён. Но, когда они выходят из шатра в знойный простор
раскалённой долины, он вдруг сникает и спрашивает негромко:
– А если он… не успеет?
– Если он умрёт, вы начнёте всё
сначала, – обнимает его старец.
Роман почёл за благо закончить на
этом своё путешествие в сознание Бергера и спешно покинул знакомую
долину, поскольку не хотел заново переживать свою встречу с Ключом
на вершине горы. И ещё меньше хотел знать, о чём думал Бергер, пока
ждал его там. Он боялся, что попросту не вынесет того всплеска
эмоций, которые захлестнули Бергера при его появлении среди
таинственного мерцания задумчивых звёзд.
– Какая же ты сволочь, Бергер, –
потирая пальцами лоб, медленно выговорил Роман. – Ты ведь знал, что
если просто расскажешь мне это, твои слова останутся для меня
пустым звуком. Поэтому захотел, чтобы я сам всё увидел. Пытаешься
мной манипулировать? На что ты рассчитывал? Что я расчувствуюсь и
искренне захочу стать белым и пушистым?