— Это Ярмарка, друг, — проникновенно
сказал магистр. — А ты что-то другое услышать хотел?
Терри хотел сказать, что
единственное, чего он точно не хочет слушать — это ложь вместо
ответов на простые вопросы. Но сказал другое.
— О чем спрашивают на вступительном
экзамене?
Магистр усмехнулся.
— А я-то думаю, чего прицепился! А
ты учиться, значит, хочешь?
Терри достал пригласительную
карточку, показал. Даже приятно стало, что у него такая есть, и не
нужно спрашивать, как бедный, но талантливый человек может обойти
запрет на посещение Академии. Магистр уважительно поднял бровь.
— Красивая, — без эмоций отметил он,
мазнув взглядом по картонке. — Точно хочешь? Никаких вариантов
получше нет?
Настал черед Терри растерянно чесать
затылок.
— Получше, чем Сияющий квартал? Вы,
должно быть, шутите? Это же как...
— Как жить в светлом будущем, да-да,
— нетерпеливо закончил за него магистр. — «Королевский вестник» нам
передают, можешь дальше не цитировать. Питание, проживание, одежда,
лекарства и любые волшебные вещи в свободное пользование, какие
только пожелаешь. Ну да, ну да. Пойдем, провожу куда следует.
Но перед тем, как проводить Терри
«куда следует», магистр подошел к одному из рабочих. Он сидел на
корточках и подкрашивал деревянные распорки. Магистр наклонился к
нему и что-то негромко сказал, но будто не был услышан. Рабочий
продолжал возить кисточкой по одному месту и даже не поднял головы.
Магистр опустился на корточки, чтобы их лица оказались на одном
уровне. Еще раз повторил — судя по движению губ, медленнее.
Рабочий кивнул, мол, понял. Встал.
Вытер руки о грязное полотенце, свисающее из кармана, и подошел к
той лавке, которую собирал магистр до того, как Терри отвлек его
вопросами.
— Мир вам, — вежливо поздоровался
Терри, когда мужчина поравнялся с ним. Рабочий не ответил на
приветствие. Подобрал оставленные трубки и продолжил собирать
каркас палатки.
— Советую не терять времени зря, —
нетерпеливо сказал магистр. Что-то в его тоне подсказывало: он имел
в виду исключительно свое время.
* * *
Смотритель в белом плаще стоял рядом
с Неспящим в расслабленной позе, опершись спиной на кованую решетку
распахнутых ворот. Несмотря на то, что страж открыл проход, горожан
внутрь Сияющего квартала все равно не пускали — мощеная улица за
плечом смотрителя была пуста.