На другом конце круга наконец-то появился мой противник: судя по
моим внутренним часам, пришел он впритык, за минуты полторы до
оговоренного срока. Позер. Он был среднего по местным меркам роста
— минимум на полголовы ниже меня — худой, но какой-то с виду
жилистый. Одет профессиональный дуэлянт был просто, но элегантно,
все же его работа была, отчасти, шоу. Так что нескольким дамам он
приглянулся. Волосы бойца были темно-рыжими, почти коричневыми,
лицо острое, но не отталкивающее. Выделялись высокие скулы и
глубоко посаженные голубые глаза.
Секундант маркиза, с которым оговаривались условия дуэли, вышел
в центр, неся в руках оружие бретера — простой полуторный меч в
крепких ножнах. Навстречу ему выдвинулся виконт, на ходу сбрасывая
парусину с выбранного нами в оружейной комнате копья с лезвием
вместо классического широкого наконечника.
Когда ткань с моего оружия была окончательно убрана, я
насладился волной удивления, которая прокатилась по толпе возле
круга. Послышались первые разговоры, и даже смешки.
— Копье? Ему же жаловали баронский…
— Выбор простолюдина! Говорю вам!..
— А это разве разрешено правилами?..
— Какая нелепость, что это за палка вообще?..
— Это секира и булава под запретом, а вот про копье вроде ни
слова…
— Он лазейку нашел? Зачем?..
— Как же бесит…
Шептались сейчас абсолютно все, но вот у секундантов проблем не
возникло. Оба отлично знали кодекс и были в курсе, что копье как
оружие находилось в серой зоне, и не было запрещено правилами. Его
просто стыдились брать.
Но где стыд, а где я? Нам же надо было устроить показательное
шоу, чтобы об этой дуэли говорили минимум неделю. А за это время
король заставит всех соблюдать новые правила касательно воды и
мытья рук. Ну, или постарается.
Когда формальности были улажены, виконт вернулся ко мне и
передал оружие. Когда я ступлю на песок внутри дуэльного круга,
будет подан сигнал, и дуэль начнется.
У меня внезапно пересохло в горле, а сердце застучало по ребрам.
Что я делаю? Что я тут вообще забыл? Никогда бы не подумал, что
придется сражаться на дуэли, да еще самонадеянно выбирать для этого
копье вместо более универсального полуторного меча, которым я уже
тоже неплохо владел.
Но сделанного не воротишь, так что я поудобнее перехватил в
руках древко и сделал шаг вперед. Напоследок окинул безликую толпу
взглядом в поисках таких знакомых фиолетовых глаз и волос, цвета
воронова крыла, но Лу не пришла. Я ее не видел и не чувствовал.
Ладони похолодели, гул крови в ушах усилился, и я только крепче
взялся за свое оружие.