– Слушай, Архип, – спросил я, – этого хмеля надолго
хватит?
– Года на два, думаю.
Двухлетний запас – действительно, удача! А могли бы и мимо
пройти. А что, запросто могли бы! Я размечтался, как мы
возвращаемся с рюкзаками, набитыми драгоценным грузом. Нас
восторженно встречают, Хозяин поздравляет с удачным завершением
похода, всем персональные благодарности раздаёт. До того приятно
это представлять, что губы сами собой в улыбке
расползаются.
Я ещё и не намечтался всласть, когда Партизан созвал всех
на совет.
– Дело такое, – объяснил он. – Крепко мы с
Зубом поспорили, да так и не договорились. Посему будем решать
сообща. Я так думаю: хмель Посёлку нужен, сейчас не возьмём, во
второй раз можем сюда не вернуться. А поезд, он железный, что с ним
сделается? Ржавел двадцать лет, ещё недельку потерпит. Как
считаете?
Мне предложение понравилось, а Сашке – не очень.
– Партизан, – сказал он. – Я никому не навязываю своё мнение,
потому что случай особый, каждый должен решать сам. А
наш с тобой путь – на север!
– Ты чего это раскомандовался? – завёлся Леший. – Если забыл,
кто в лесу хозяин, так мы напомним. Партизан, ты скажи, а мы ему
по-свойски разъясним!
– Партизан, конечно, главный, не спорю, – сквозь зубы процедил
Сашка. – Только пусть помнит, чем за жизнь расплатился!
– Если считаешь, что так лучше… – равнодушно сказал Партизан. –
Мужики, набирайте хмеля, сколько унесёте. Лёша выведет вас к дому.
А мы с Зубом пойдём дальше.
– Слушай, не дури, – заерепенился Леший. – Он даже в Посёлке не
бугор, а так, маленькая кочка. А здесь, вообще, никто, плюнуть и
растереть.
– Нет, Лёша, всё правильно – отрезал Партизан. – Обещал им
эшелон, будет им эшелон. А Олегу, например, хороший повод
возвратиться.
Повод, конечно, хороший, железобетонный повод, не поспоришь.
Только что-то мне в этом раскладе не понравилось. Вместе пошли,
значит, и вернуться должны вместе, тогда и в Посёлке никто рожу не
скривит, не скажет, что оставил товарищей на полдороге. Высказался
я в том духе, что друзей не бросаю, Сашка на это просто кивнул, а
Леший проворчал:
– Если так, то конечно. Лично я тоже Партизана не оставлю.
А вы, парни?
Поговорили мы, чуток попрепирались, и дальше пошли. Немного
хмеля рассовано по карманам. Чтобы ещё чуть-чуть поместилось в
переполненные рюкзаки, пришлось выложить кое-что из не самых нужных
вещей. Партизан отметил на карте чудесную полянку, только карта эта
примерная, и отметка получилась приблизительная. Вернёмся сюда, нет
ли – кто знает?