А Партизан побарыжить решил!
Над площадью повисла тишина: слышно,
как хлюпают по лужам сапоги. Неожиданно из малюсенького просвета в
облаках блеснул лучик, и всё засверкало; порадоваться бы солнышку,
да что-то нерадостно. Наоборот, ещё муторнее стало.
Люди расступились, пропуская
арестантов. Кто-то свистнул, барачники начали выкрикивать
оскорбления – но вяло, без азарта. Дружинники подобрались, оружие
залязгало.
– Принимайте голубчиков, – сказал
Захар.
Степан кивнул.
– Осужденные, подойдите!
Те прошлёпали по луже, и встали рядом
с нами; вид несчастный, головы понурены.
– Отец Алексей, – продолжил Степан, –
грехи отпустил? Ничего не забыл? Тогда свободен.
Поп резво удалился. Любопытные стали
протискиваться в первые ряды; интересно вблизи на дело посмотреть.
Пока тихо, но скоро толпа прихлынет вплотную к дружинникам. Те
лениво проверяют оружие. Самых шустрых уже приходится отгонять.
Начинается вялая и почти беззлобная перебранка.
Когда растворилась дверь Правления, и
на площадь вышел Терентьев, зародившийся было гул, оборвался, и
снова повисла тишина.
Хозяин, он и есть Хозяин. Ни роста
особенного, ни силы. И годы солидные – шесть десятков точно
разменял, а выглядит и того старше. Одет просто, половина мужчин в
Посёлке так одевается: чёрный ватник, рабочие штаны, да стоптанные
сапоги. Только сапоги эти кирзовые, значит, взяты из старых
запасов.
Появился этот человек, и люди
притихли. Терентьев неловко перепрыгнул через лужу, ноги
заскользили по грязи, замахав руками, он с трудом удержал
равновесие, а над площадью по-прежнему висела тишина, я не услышал
ни одного смешка. Сергей Владимирович неспешно подошёл к нам. Его
рука взметнулась вверх, призывая к вниманию. Немного выждав,
Терентьев, заговорил:
– Граждане Посёлка! Товарищи! Мы
собрались здесь, чтобы восторжествовала справедливость. Вы знаете,
в чём обвиняются эти люди, – Хозяин указал на приговорённых. – Мы
считали их друзьями, мы верили им! А они посягнули на святое! На
жизнь и здоровье людей, а, значит, на благополучие каждого из нас,
всего Посёлка! Вы знаете, какой приговор вынес суд! Но, может быть,
кто-то считает, что этот приговор слишком суров? Тогда скажите об
этом сейчас, пока есть время что-то изменить!
Терентьев ждал, что ответят люди, а
люди ждали, что случится дальше. Прошла минута. Хозяин обернулся к
смертникам: