Бом-бом-бом: тягучий набат киселём растекается по Посёлку. И вот
я на руках у мамы. Скорее, к большому двухэтажному зданию. Там
безопасно. Там сильные мужчины с автоматами, они защитят. Я
обхватываю ручонками мамину шею. Мне хочется сказать, что скоро я
вырасту, тоже стану большим и сильным, у меня будет оружие, которое
громко стреляет, и я защищу маму от всех-всех-всех плохих людей на
свете. И мама перестанет бояться. Но разговаривать я ещё не могу, и
свои мыслишки выражаю нежным: «дю-дю».
Гул набата стих. На границе не стреляют, значит, в этот раз
обошлось. Высокий мужчина говорит, что ничего страшного не
случилось, в убежище идти не обязательно. «Это же Клыков, только
без седины и морщин, на нём настоящая военная форма со звёздочками
на плечах» – удивляюсь я-наблюдатель. Я-малыш тянусь ручонкой к
блестящей кокарде. Лицо Клыкова, почему-то, стареет, красивая форма
превращается в залатанный ватник. Мама идёт вслед за офицером, а у
границы собираются люди. Они вооружены. Они готовы биться насмерть.
Ещё нет Ограды, не лезут из леса хищные твари, это будет после.
Сейчас опасность – ватажники. Их осталось мало, и беспокоят они
редко, но всё же случается, от голодного отчаяния прут в
Посёлок.
Три ряда колючей проволоки, несколько сторожевых вышек – на
них люди Клыкова. Они готовы стрелять по всему, что движется, но
сейчас опасности не видно. Хлопец лет десяти, застрявший в колючке,
не выглядит опасным.
Мальчик замер, руки подняты, на чумазом лице дорожки слёз.
Сквозь плач, как заклинание:
«…не стреляйте, дяденьки, не стреляйте, дяденьки, не
стреляйте…».
«Стой, где стоишь, пацан, не шевелись», – кричат ему.
Люди режут «колючку», ведут мальчишку. Откуда ни возьмись –
Терентьев. «Кто такой! как сюда попал! почему один! где родители!»
– грозно вопрошает он. И тут я вижу – никакой это не мальчишка.
Девочка. Измождённая, сильно испуганная, чумазая девчонка. Она
сбивчиво, давясь рыданием, пытается объяснить: звать Олей, её семья
укрылась от бандитов в лесу… там было много людей, со всех
окрестных деревень… а после пришли страшные звери. Люди решили
спасаться в Посёлке. Думали – здесь безопасно, только никто не
дошёл. Оле повезло…
Люди перешёптываются, какие такие звери? Наверное, это бред
испуганного ребёнка. Скоро узнаете! Ватажники будут вспоминаться,
как милые проказники…