– Угу, – ответил я, – уяснил.
– А раз уяснил, нечего сидеть, горючка сама не перельётся.
Теперь Антон спускает вёдра с цистерны, а я на тракторной бочке
сижу. Эта работёнка проще, пока Савелий туда-сюда ходит, можно
отдохнуть. А то, что вонючим мхом от бочки попахивает, так от
болота и от солярки запах не слабее.
Савелий, как и раньше, мотается по воде с ведром. Вот он под
цистерной, а вот уже и нет его, лишь брызги взметнулись, да ил
взбаламутился.
Я почти не испугался! Неожиданно всё произошло, потому и
растерялся, не сразу бросился на помощь. Но автомат сам собой в
руках оказался, а ещё через миг всё пришло в движение. Савка
вынырнул из воды, рот раззявлен, глазища, что блюдца, руки, будто
крылья мельницы, месят воздух. Тужится Савелий, напрягается, а его
всё глубже в болото тянет. Леший сверху, от избытка чувств, матом
кроет, Антон кричит что-то непонятное.
Когда Савка завизжал по-бабьи, я опомнился, прыгнул в воду.
Около цистерн мелко, потом дно резко уходит вниз. Я бухнулся по
пояс в болотную жижу. Ещё несколько шагов – и вода намочила грудь.
Протянул я Савке руку, тот клещом вцепился. Тащить тяжело, ноги
увязли, но дело потихоньку движется. Пять шагов до
цистерны, четыре…
Я разглядел тварюку, которая захотела утянуть Савку в
болото. Прозрачное, студенистое туловище с веером нитевидных
щупалец. Кажется, существо медлительное и неуклюжее, но оно уже
обвило механика, и почти дотянулось до меня. Тонкий отросток
прикоснулся к руке. Нежно тронул, будто котёнок лапкой
погладил, но осталось гадливое чувство липкого, мокрого и
склизкого.
Наконец, подоспел на помощь Антон. Ведро, которое он отшвырнул,
плюхнулось в воду, по взбаламученной поверхности поползла масляная
клякса. Свободной рукой Савка вцепился в протянутую ему
руку.
Мы почти дотащили механика до цистерны, осталось сделать
маленький шажок. «Давайте, парни», – орёт Леший сверху, и я даю.
Ноги скользят по дну. Рядом спасительная лестница, уцепиться
бы.
В этот миг Савкина ладонь выскальзывает из моей. Механик,
вереща, и увлекая за собой Антона, валится спиной в воду. Я лечу к
цистерне, лестница больно бьёт по лбу. На секунду темнеет в глазах,
я с головой ухожу под воду, но тут же выскакиваю на поверхность.
Руки сами ищут автомат. Не потерял? Нет.
Савка, Антон, напавшая на нас гадина – всё перемешалось, и не
понятно, кто где. Туловище существа оказалось на мелководье. Ну,
держись, тварь! Ствол «калаша» – в мерзкую, желеобразную
гадость.