Вот и полдень. Сон не освежил, но злость и обида утихли. Тут же
образовавшуюся пустоту занял беспокойный холодок, почти такой же,
какой морозил мне внутренности во время героического похода за
соляркой.
Сидя на ступеньке крыльца, я созерцал унылый пейзаж: деревья
верхушками царапают животы пузатых, обременённых влагой серых
облаков; жирно лоснится рыжая грязь; из белёсой дымки
проступают тёмные пятна полуразвалившихся изб; редкие крупные капли
выбивают пузыри на поверхности мутных луж, стучат по крыше.
Конечно, хорошо в деревне летом, только слишком тоскливо!
Партизан строго-настрого приказал, чтобы я в одиночку не уходил
далеко от крыльца. Не очень-то и хочется; здесь так же зябко, мокро
и неудобно, как и в других местах – зачем же куда-то переться?
Пока я лениво соображал, чем бы себя занять, они и
появились. Людей я заприметил издали – пять силуэтов в почти
растаявшем тумане шагают по железке. Понятно, не случайные
путники – случайно в Ударник не забредают. Даже сквозь дымку видно,
что к нам пожаловали люди солидные: на всех мокрые плащи, лица
капюшонами закрыты, объёмные рюкзаки за плечами, и у
каждого автомат, а у того, кто идёт впереди, ещё и ружьё на
плече. Спустились эти ребята с насыпи и, по раскисшей земле да по
лужам напрямик к партизановой избушке пошлёпали. Ну, думаю,
неспроста они здесь, надо тревогу поднимать. Если явились по наши
души – не отобьёмся.
– Партизан! К нам гости! – закричал я, нырнув в избу. Как
автомат в руках оказался, наглости у меня прибавилось: хотел
скандал и драку? Получи, и распишись! Нет уж, просто так не
возьмёте!
А пришельцы уже близко, их теперь в окошко хорошо видно.
Кажется, погорячился я – скандала-драки пока не будет, потому что
не барачники это и не клыковские головорезы, а остальным до меня,
вроде бы, не должно быть дела. Однако же, удивился я изрядно:
Леший, да Савка с Антоном – ладно, на то они и лесники, чтобы где
попало шляться. Но чего, спрашивается, забыли в этой компании Сашка
Зуб и профессор?
Люди остановились возле нашего дома, и Леший заорал:
– Эй, вы здесь?! Есть тут живые?! Накрывай на стол! Гости
пожаловали!
– Чего припёрлись-то? – услышал я голос Партизана.
– За должком пришли, – ответил Зуб. – Про должок не забыл?
– Когда это я у тебя одалживался? Не припоминаю.