Яростное веселье придало сил, и
Джонни поплыл дальше. Руки наткнулись на что-то ещё. Тонкие,
гибкие, холодные прутья... Ф-ф-фу ты, да это же стебли! Воздуха
внутри вообще не было, грудь раздирало, но пловец очень осторожно
подтянулся по кувшинкам вверх и ме-е-е-едленно высунул из воды губы
и нос. Несколько минут, с затуманенным сознанием, наслаждался
сладким влажным воздухом, отдающим болотом. Пока до него не дошло,
что шум в ушах состоял не только из ударов сердца. Были ещё и
приглушенные водой крики. Наверняка одураченные стражники мечутся
по берегу. Ищут его! Ну что ж, поиграем дальше.
Недавние рефлексы не подвели. Джонни
ещё раз глубоко вдохнул и очень медленно опустился ниже кувшинок.
Стараясь не тревожить тянущиеся из глубины прутья, аккуратно
перебирая за них руками, протянул тело вглубь зеленого поля. Теперь
он уже не закрывал глаза и смотрел вверх. По световым пятнам
определял просветы между листьями. Выбрал тёмное пятно и начал
медленно всплывать. Пока большой зелёный кругляш не впечатался в
лицо. Ещё медленнее, слегка выпрямляя руки, держащиеся за стебли,
носом чуть приподнял лист. Так, чтобы под него проник воздух. Замер
и с наслаждением продышался.
Хорошо, что сапоги отобрали
тюремщики. Ведь наполнившаяся водой обувь мало чем отличается от
гирь. С ними он, скорее всего, не смог бы выплыть даже из ила... А
вот крохотная заточка, которую ещё со времен жизни в шайке скрытно
носил в полом шве сапога, выручила. Сразу после попадания в темницу
Джонни перепрятал её. Поэтому, когда ожидаемо лишился обуви,
остался при оружии. Этим лезвием сквайр перепилил путы, пока водил
стражников по лесу, якобы отыскивая «захоронку» с золотом. Всё-таки
наставления атамана не подвели! Люди, действительно, всегда ведутся
на жадность. Главное, вовремя впарить им нужную информацию. Вот и
пресловутый де Крюсьен не стал исключением!
Джонни прекрасно понимал, что
единственный шанс выполнить поручение рыцаря заключался в умении
донести до своих полученные сведения. Потому что вряд ли кому-то
ещё удастся вырваться из застенка. Тем временем из глубины через
босые ноги начал вливаться почти кладбищенский холод. А вот лицо и
шея, наоборот, плавали в парном молоке. В принципе, знакомо.
Верхний слой лесного озера хорошо прогревает августовское солнце.
Что ж, придётся рискнуть! Иначе скоро совсем замёрзнет и даже не
заметит, как перестанет держаться за стебли.