В это время проявил себя второй
наблюдатель, на противоположном берегу. Он чем-то вспугнул ночных
птиц, и Джонни непроизвольно улыбнулся. Похоже, перед
преследователями у него было преимущество в умении лесной
скрытности. Жаль верная заточка лежала где-то в иле. Так что
придётся просто не привлекать внимания врага. Да и ни к чему это.
Осторожно, ощупывая путь руками, пополз на четвереньках вглубь
леса. Скорость, правда, получалась смешной — несколько футов в час.
Но как говорит сэр Владимир? «Тише едешь, дальше будешь?»
Джонни отдыхал и полз. Находил руками
сухие сучья, осторожно отодвигал с пути. После этого двигался.
Палая листва тихо шуршала под коленями, трепетали ветки, сквозь
которые протискивался в такт порывам ветра. Но это терялось в шуме
ночного леса. Когда начало рассветать, обессиленно заполз под
выворотень.
Через некоторое время исполнительные
наблюдатели совершили пеший обход озера. Но, к счастью, нечёткий
след выползшего разведчика их не заинтересовал. Стражники
направились в Кангард. Вслед за ними Джонни вышел к тракту,
прикинул направление и потопал в другую сторону. Сил бежать не
было, но в Шансоне нуждались в достоверных сведениях. Они ведь так
ошиблись с готами!
Сквайр трезво оценивал свои
возможности. Почти суточное сидение в озере не прошло даром. Его
знобило, горло полностью заложило. Дойти в таком состоянии до
Шансона не получится. Здоровому-то человеку потребуется два-три
дня. Значит, нужна лошадь. Прикинул свое местоположение. Добыть её
можно на имперском тракте, в Гринеберге или Дыб-Кальвадосе. На
тракт он уже вышел. До Гринеберга около дня пути, из них часть по
тракту, до Дыб-Кальвадоса около полутора, по лесу. Так что — без
вариантов. Джонни потихоньку пошёл вдоль дороги, маскируясь
деревьями. Вскоре подобрал увесистый сук. На один раз сойдёт! Жаль,
конечно, нет лука. Но и дубина кое-что! Настроение повысилось.
Словно вернулся в разбойничью юность.
Лошадь удалось добыть только к
вечеру. Несколько раз мимо проезжали крестьяне и торговцы, но шанса
отбить коня не было. Лишь у Гринебергского поворота увидел вдалеке
встречного всадника. Правда, место для засады крайне неудобное —
широкая прогалина, с одиночными деревьями и чахлыми кустами. Но
лошадь нужна! Разведчик вышел на дорогу, сгорбился и поковылял,
опираясь на сук. Грязный, босой. Чем не нищий! Выдавало лишь
отсутствие шапки. Никто, кроме рабов, не выходит на люди без
головного убора. Джонни оторвал у камзола правый рукав и повязал на
манер платка. Многие бедняки так закрывали голову.