Тем не
менее, вылазки сделали свое дело. К первому снегу в избушке
колдуньи наготовили запасы на зиму. А «волко-люди» уже уверенно
сражались боевыми топорами, расправляясь с отрядом из двух-трёх
солдат. Окрыленные успехами, они вновь напали на «буржуя». За что и
поплатились — рыцарь уехал дальше, а их искалеченные кистенём тела
ещё на два месяца «приковались» к топчану в избушке колдуньи.
Старушке пришлось буквально за уши вытаскивать юных разбойников с
того света. В существование которого здесь не только верили, но
даже присвоили отдельное название: «Навь». В отличие от мира живых
— «Яви».
За время
лечения «бабушка Линде» ещё больше привязалась к ребятам. В силу
своего ремесла она была намного более любопытной и терпеливой. Тем
более ни детей, ни внуков, способных скрасить старость, у древней
колдуньи не было. А «волко-люди», благодарные за спасение жизни, да
еще и изнывавшие в чужом смертоносном мире, искренне полюбили эту
нелюдимую старую отшельницу.
Остаток
зимы прошел в тренировках, браконьерских охотах иусиленных занятиях
ромейским языком.
* * *
1984
год по времени Метрополии, 23 мая. СССР, г.
Бузулук.
Третьи
сутки злосчастный «тюльпан», включенный в земную розетку, лишь
мерно гудел, абсолютно не желая выключаться. Емельянов был на грани
истерики. Может, ребята там уже задохнулись? Но, с другой стороны,
вдруг лежат в самом настоящем анабиозе? Тогда как раз
принудительное вскрытие аппарата, например, с помощью лома, может
убить их!
Все семьи
уже знали о случившемся. Но, единственное, чего Вовчик не понимал,
почему матери Феоктистова и Зуброва не обращаются в Академию наук?
Ну, или хотя бы в милицию? Он уже изнемог под гнётом
ответственности. Почему решение должен принимать он, 15-летний
подросток, а не взрослые учёные или ответственные сотрудники? Что
это за странные разговоры о «психушках» и «подопытной жизни в
лабораториях» пытаются вести с ним вместо точных
ответов?
Вовчик
никуда не уходил от Феоктистовых. Там же дежурила и одна из сестёр
Зуброва. Семьи пропавших, и до того дружные, ещё более сблизились.
Сначала обе матери долго рыдали и всё порывались куда-то бежать. Но
вид чуждого аппарата, «сувениров» и гигантской Василиски каждый раз
жёстко отрезвлял их. Наконец смирились, без слов уповая на чудо.
Ведь если мальчишки так странно пропали, может быть так же и
вернутся? Во всяком случае очень хотелось в это поверить! То одна,
то другая подходили к «тюльпану» и что-то шептали, не решаясь
коснуться.