— Шериф
вышлет воинов сразу, как только дороги подсохнут до состояния,
допускающего движение всадников рысью. То есть — не позднее конца
недели.
— Как
понял, за это время нужно успеть взять замок? — уточнил
Феоктистов.
Сюзерен
молча кивнул.
— Но у
барона и без фалезцев более двухсот воинов! Между прочим, обученных
для действий в лесу, — напомнил осторожный Худ. — А у нас меньше
сотни. Из которых четыре десятка крестьян. И ни одного осадного
приспособления. Таран, разве что, сделать?
Все надолго
задумались. Неожиданно сэр Николай воскликнул:
— Я,
кажется, придумал!
Хитро
посмотрел на лучшего стрелка Нормана:
— Робин,
можешь отсюда снять вон того часового? У жёлтого стяга.
Разбойник
задумчиво посмотрел на замок, достал из своего саадака лук, стрелу.
Помедлив, выстрелил. Через некоторое время солдат взмахнул руками и
упал.
—
Могу!
— Это есть
гуд! — довольно оскалился Зубров.
— Какой ещё
Гуд? — не понял атаман.
— Да у нас
на многих языках слово «Гуд» означает «хороший»! Вот, в частности,
сейчас — хороший выстрел! А ты, кстати, фамилию поменять не думал?
Говорят, перемены в жизни приносит!
С этого
момента началась охота за людьми де Шансона. Весь день вольные
стрелки обстреливали бойницы и стены, калеча часовых. А когда те
попрятались, под покровом ночи, выдвинулись под стены. На рассвете,
укрывшись за плетёными щитами, ранили ещё около двух дюжин. Со стен
им ответили горящими стрелами, а из ворот выскочили всадники. Но
стрелки, маскируясь дымом горящих плетёнок, перестреляли лошадей, а
затем бросились наутек. Кольчужники бегом преследовали их до самого
леса. Но под пологом Фалеза со всех сторон были засыпаны стрелами.
Не такие меткими (стреляли-то крестьяне), но и их браконьерских
навыков хватило, чтобы не промахнуться с двух-трёх десятков футов.
На раненых солдат они бросились с заступами и топорами, а
разбойники развернулись и вновь применили свои бронебойные
стрелы.
В замок не
вернулся ни один человек. Повстанцы тоже понесли потери, и лишь
вмешательство рыцарей спасло восьмерых пленных от немедленного
повешения.
— Барону
теперь придется или броситься с оставшимися в атаку, используя ещё
имеющееся преимущество, или отсидеться за стенами до подхода
фалезцев! — сообщил свои выводы крестоносец.
—
Благородные сэры! — неожиданно подбежал Джонни, из-за острого
зрения сидевший на опушке наблюдателем. — В замке снимают часовых
со стен!